Манящая тайна - стр. 16

– Да, я исчезла, и это уже нельзя изменить. Но сейчас я здесь.

– Наконец-то мы добрались до главного. Зачем?

Зачем?.. О, причин великое множество и…

Мара отбросила эту мысль. Нет, причина была только одна. И только она имела значение.

– Деньги. – Это была правда. И одновременно ложь.

Брови Темпла взлетели на лоб.

– Признаюсь, я не ожидал такой честности.

Она легонько пожала плечом.

– Я считаю, что ложь все слишком усложняет.

Он шумно выдохнул.

– Вы здесь, чтобы просить за брата?

Она проигнорировала гнев этих слов.

– Да.

– Ваш брат по уши в долгах.

И это – ее, Мары, деньги.

– Я уже говорила, что вы можете это изменить.

– Могу – не значит сделаю.

Мара глубоко вздохнула и кинулась в битву.

– Я знаю, что он не сможет вас одолеть. Знаю, что бой с великим Темплом – это безумие. Что вы всегда побеждаете. Должно быть, поэтому вы и не приняли ни одного из его вызовов. Честно говоря, я этому рада. Вы дали мне шанс на переговоры.

Трудно поверить, что его черные глаза могли стать еще темнее. Но именно так и произошло.

– Вы поддерживаете с ним отношения?

Она замерла, пытаясь обдумать ответ. И вдруг невольно кивнула.

– И как давно?

Она медлила с ответом. А он стремительно вскочил с кресла и начал надвигаться на нее, оттесняя все дальше и дальше, – так быстро, что она наступила на юбки.

Тут огромная рука метнулась вперед, и Маре показалось, что ее опоясал стальной обруч. А Темпл прижал ее к себе, и она оказалась словно в клетке.

– Как давно? – Он помолчал, затем добавил: – Можете не отвечать. Я чую запах вины.

Она уперлась ладонями ему в грудь и толкнула его. Бесполезно. Он не сдвинется с места, пока сам того не захочет.

– Вы и ваш братец состряпали идиотский план, – продолжал Темпл. – Впрочем, может, и не идиотский, а гениальный. В конце концов все подумали, что вы умерли. Я подумал, что вы умерли.

В его голосе слышалась ярость. Ярость… и что-то еще. Что-то очень похожее на отчаяние.

– Это не входило в план! – воскликнула Мара.

Он не обратил на ее слова внимания.

– А теперь вы здесь, двенадцать лет спустя. Живая и невредимая. – Он произнес это тихо, почти шепотом. – Мне бы следовало потребовать плату за прошлое. За мою репутацию.

Теперь она слышала в его голосе злость. И ощущала ее в его прикосновениях. Позже она будет поражаться собственной храбрости, тому, как подняла на него взгляд и сказала:

– Наверное, следовало бы. Но вы этого не сделаете.

Он отпустил ее так внезапно, что она едва не упала.

А Темпл заметался по комнате, как тигр, которого она однажды видела в странствующем цирке, в клетке. И ей внезапно подумалось, что она сейчас с радостью бы поменяла герцога Ламонта на того дикого зверя.