~ Манипулятор - стр. 59
– Юль, – задумавшись, я разглядываю приближающуюся к нам Рыжакову.
– А? – наклоняется с заднего сидения Юлька.
– Значит так, сидим и делаем вид, что мы никого не ждем. Ясно?
– А-а… Ну да. Щас. То есть мы ждали ее, а теперь ты хочешь, чтобы она нас поискала? – моментально соображает моя не в меру умная дочь, но в ее голосе уже звучат нотки радостного возбуждения, что «теть Диана» не обманула, не подвела – и вот, явилась.
– Ладно, я передумал. Давай так, ты здесь посиди, а я пойду теть Диану твою встречать. – Стараясь не делать резких движений и вообще вести себя так, точно мне некуда торопиться, выбираюсь из машины и запахиваю пальто. Опускаю кисти рук в карманы и размеренным шагом отправляюсь навстречу Рыжей. Рассматриваю ее запыхавшееся лицо, приоткрытые от частого дыхания губы (Боже, какие у нее все-таки губы!) и искрящийся радостным возбуждением взгляд, который она, явно смущаясь, периодически отводит в сторону.
«Откуда цветы?» – снова жалит меня в мозг ревнивой осой.
– Привет. – Я подхожу к Рыжей почти вплотную. – Спасибо, что все же пришла.
– Привет. Прости, что я задержалась. – Диана довольно мило склоняет голову набок, что кажется мне невероятно притягательным – и злит меня еще больше.
– Поклонники прямо с утра замучили? – все-таки не удержался я.
– Что? В смысле? – Диана растерянно утыкается глазами в букет. – Ах, это… – она смущенно смеется, – нет. Нет, просто… – тут она, как ныряльщик, набирает в легкие воздух, после чего выстреливает мне в голову из гранатомета: – Просто я в «Перекресток» зашла за цветами для Юли. Захотелось купить ей что-нибудь к празднику. Ну и вот. Купила. – Рыжакова зачем-то протягивает мне букет: – Ты не против, если я это ей подарю?
Повисает пауза, которая моментально стирает мое раздражение. Но на смену ему также быстро приходит чувство жуткой неловкости, потому что лично мне даже в голову не пришло сделать ей и Юльке элементарный подарок в преддверии Восьмого марта. Зато мне пришло в голову продемонстрировать Рыжей сразу два своих «лучших» качества: педантичность, оно же занудство, которым Юлька не раз клевала меня, и – ревность. Ревность к женщине, на которую я давным-давно потерял все права.
В общем, я молодец, и хоть по губам себя бей.
– Извини, – выдавливаю я. – Правда, глупо вышло, – неловко кашлянув, скашиваю глаза на машину, из окна которой любопытной кукушкой выглядывает Юлька.
«Черт-те что», – злясь на себя, думаю я.
– Ничего. Не страшно, – тихо произносит Рыжая, отчего я чувствую себя уже не просто идиотом, а идиотом в квадрате. – К тому же, в твоем случае я уже привыкла к подобному, – неожиданно едко добавляет она, чем – и весьма кстати! – не только залечивает уколы моей излишне кипучей совести, но и аннулирует во мне желание продолжать и дальше виртуально избивать себя ушами по щекам. – Ладно, пойдем, Ром. А то мы и так почти опоздали.