Мальтийское эхо - стр. 29

«Научное лицо» приобрело более уверенный вид.

Мария Родиславовна снова посмотрела на него испытующе.

– Давайте отдыхать. Спокойной ночи, молодые люди, – и ушла.

– Спокойной ночи, Андрей Петрович, – сухо сказала Ирина. – Сегодня я не пойду гулять перед сном. Мне нужно поразмыслить над… одной главой из вашей повести.

– Спокойной ночи и плодотворных размышлений, – ответил Андрей и улыбнулся на прощание.

Он чувствовал усталость, пошел к себе и быстро уснул. Размышлять о чём-либо ему не хотелось. Утро вечера мудренее!

За завтраком Ирина предложила поработать в саду, в беседке. Андрей ответил:

– Это чудесно! Как заметил Бернард Шоу, сад – это лучшее место для того, чтобы узреть Бога.

Мария Родиславовна опять одарила его приветливым взглядом.

– Я думаю, вы понравитесь Верочке, – и лукаво добавила: – И я люблю интересных и умных мужчин.

– Весьма польщен, мадам! Я буду стараться.

– Не перестарайтесь. Сестра не проста – она лучший в России специалист по тайнописи и раскусит любое коварство! – съязвила девушка.

– Вы еще очень молоды, милая Ирина, а в то же время, как филолог, должны уважать слова Гёте: «Единственный способ омолодиться – это волочиться за молоденькими девушками», – наставительно сказал Андрей.

– Ага, а плата за это – отдать душу дьяволу, как Фауст, – наступала девушка, – и не очень-то Вера молоденькая.

– Внучка, не спорь, милая! Андрей Петрович, конечно, прав. Он просто, как всегда, немного ироничен. – Мария Родиславовна привстала, чтобы уйти, и добавила: – Ужасно скучно проводить время вдвоем с мужчиной даже в деловой обстановке, если в этих отношениях нет хоть капли поэзии и совсем чуточку флирта! Как две чаши – одна богемского, другая венецианского стекла, – стоящие рядом долгие годы без вина.

И ушла, ступая тихо, будто бережно неся за собой шлейф воспоминаний.

В саду веяло утренней прохладой. Девушка достала Андрееву повесть. Она почему-то была «не в духе».

– Я выборочно прочитаю несколько отрывков вслух и спрошу потом кое о чём. Это займет немного времени, – попросила Ирина.

– Да, конечно, если смогу – отвечу, – приободрил ее Андрей.

Отрывки касались легенды об апостоле Павле и змее.

– Это написано от лица свидетеля, человека с затонувшего судна? – спросила девушка.

– Да, – ответил Андрей, вглядываясь в лицо Ирины.

– Меня интересует, собственно, какие первоисточники и насколько подробно вы изучали в работе над повестью, – серьезно спросила Ирина. – Может быть, даже древние документы?

– Эпизод со змеей описан в греческом тексте, что-то я брал из Деяний Святых Апостолов. Всех деталей я уже не помню. Прошло почти двадцать лет. Но почему и вас, и ваших родных так волнует этот эпизод? – рассеяно ответил Андрей.