Мальтийский крест Павла Первого - стр. 2
Один из заговорщиков держал в руке окровавленную табакерку, другой занес ногу в щегольском сапоге, чтобы пнуть уже мертвого императора еще раз…
Надо же, восковые фигуры, а как живые! И на лицах – ненависть, злоба, у одного – страх…
Я шагнула ближе, пригляделась к жертве заговора.
Лицо его было разбито, кровь – на колпаке, на воротнике камзола, на полу… но как реально он выглядит!
– Господи, до чего же натурально! – пискнула хранительница, выглядывая из-за моего плеча и словно подслушав мои мысли. – Даже страшно… а Павел… император… как он на нашего Верещагина похож! Как похож!
– Не говорите глупостей! – привычно осадил ее заместитель директора. – Авторы композиции добивались портретного сходства с императором, а ваш Верещагин ни при чем…
– А кровь-то настоящая! – проговорил вдруг Порфирьич.
Он наклонился над неподвижным телом, осторожно дотронулся пальцами до окровавленного воротника, посмотрел на них, даже понюхал, и продолжил:
– Точно, настоящая! И еще не высохла… Я третьего дня работал на ДТП со смертельным исходом, на Мурманском шоссе, там тоже крови было – ужас… и запах точно такой же!
– Что вы такое говорите… – привычно возразил заместитель директора и тоже склонился над лежащим.
Лицо его странно переменилось, он побледнел и пролепетал неуверенно:
– Что же это…
А пожилая хранительница опустилась на колени, схватила окровавленную руку императора… или вовсе не императора, воскликнула ненатуральным высоким голосом:
– Александр Павлович! – И тут же завалилась на бок и потеряла сознание.
– Вот этого не надо! – вскрикнул заместитель директора. – Только этого нам не хватало, обмороков всяких!
Я почувствовала, что мне тоже хочется упасть в обморок – лежишь себе спокойно, ни о чем не думаешь… не думаешь о том, что наверняка провалишь редакционное задание…
Но тут боковым зрением я заметила, что Порфирьич деловито фотографирует все – и полутемную спальню, и толпу восковых заговорщиков, и труп на полу…
Потому что на полу действительно лежал труп.
Никакая не восковая фигура несчастного невинно убиенного императора Павла Первого, а труп, если можно так выразиться, живого человека.
Когда очевидность этого факта дошла до меня, я в ужасе метнулась прочь от окровавленного трупа, налетела на столбик, поддерживающий балдахин императорской кровати.
Забыла сказать, в противоположном от камина углу находилась кровать – огромное, внушительное сооружение с высокими спинками и балдахином. И сама кровать высоченная, так что низенькому императору, небось, приходилось скамеечку подставлять, чтобы на нее залезть. Впрочем, он спал на ней недолго…