Мальн. Кровь и стекло - стр. 35

Он сделал паузу.

– А теперь слушайте внимательно, – предостерегающим тоном заявил наместник. – Дважды я повторять не стану. Хотелось бы мне, чтобы вы чувствовали себя нашими гостями, а не пленниками. Но если попробуете сбежать – станете ими. Отдыхайте. Можете гулять, где пожелаете. В городе и во дворце запретов нет. Только не забывайте стучать в закрытые двери. – Он попытался пошутить, но обстановка так и осталась напряженной.

Напоследок Арвид пожелал им спокойной ночи, а затем вместе со своей семьей покинул залу. И только принц Финн не двинулся с места. Он по-прежнему сидел, уперев кулак в подбородок, и изучал взглядом то Кита, то Эрика.

Вопросов к принцу имелось немало, но Кит не знал, позволено ли вообще задавать их. Ему было не по себе оттого, что они сидели за одним столом с самим принцем Хадингарда.

Кит поднабрался смелости и выдохнул:

– Ваше Высочество, позвольте спросить. Элиас сказал, что на его веку всего раз было сделано исключение для человека… Он говорил о вас?

– По всей видимости, да, – ответил принц, отпустив руку. – Только король Мальнборна может позволить чужеземцу ступить на земли мальнов. Но пока трон не перейдет к законному наследнику, этим правом наделен наместник. Арвид прошел обряд у священной реки и принял бремя хранить границы. Элиас однажды сказал, что, не будь мои помыслы чисты, даже наместник не смог бы впустить меня в город…

– Как вы вообще сюда попали? – резко спросил Эрик и тут же растерялся из-за того, что перебил принца.

Финн лишь дружелюбно улыбнулся:

– Я потратил не один год своей юности, читая о мальнах, изучил столько древних писаний. Верил, что они существуют, – слишком уж много нитей вело к тому, что это не просто легенды, а наша история. Разные источники связывали многие леса с мальнами, но большинство указывало именно на Северный лес. Конечно, если бы не выходка брата, меня бы здесь не было. Год назад я несколько месяцев подряд наведывался к Северному лесу и нисколько не продвинулся. Когда окончательно потерял надежду и уже собирался отправиться дальше, мальны сами нашли меня. Они прекрасно знали, кто я.

На секунду принц замолчал. Выражение его лица изменилось.

– Мальны о многом мне поведали, в том числе и о союзе Кьелла с моим братом. Здесь считают, что Хадингарду не нужен такой король, ведь его неразумное правление угрожает и людям, и мальнам. Они заверили, что никогда не вмешиваются в дела людей, если это не имеет отношения к судьбам мальнов. Тогда, в лесу, стражи сказали, что я должен пойти с ними, если, конечно, мне небезразлична судьба моего народа. И вот я здесь.