Мальн. Кровь и стекло - стр. 22
– И все? А куда ушел, не сказал? Вообще ничего? – воскликнул Эрик.
– Так либо сам домой ушел, либо лес его забрал. Нельзя вглубь заходить, то-то же! – Старик стукнул кулаком по столу.
– Нет его дома, – прошептал Эрик сквозь стиснутые зубы.
– Скажите, пожалуйста, почему тогда вы тут живете, раз верите в легенды? – постаралась как можно вежливее спросить Кая.
– По молодости мы с женой тоже мечтали исследовать Северный лес. Добрались, даже дом вот построили, но захворала она и скончалась. – Старик на мгновение поник. – Много лет прошло с тех пор, и я решил остаться здесь. И в лес далеко не хожу, но мальнов вижу иногда в окно. Границы патрулируют. Думают, я не вижу их, или просто считают безобидным. И впрямь, кто мне поверит?
Долгое молчание повисло в комнате. Кит, Эрик и Кая переглядывались, изредка посматривая на дверь. Затем Эрик выразительно кашлянул.
– Спасибо большое, что рассказали, – вежливо сказала Кая. – Мы пойдем тогда.
– Можете переночевать здесь, если хотите, а с утра уж отправляться, – предложил Мортен.
Кит окинул взглядом крошечную комнату старика.
– Благодарю вас за предложение, но нам не привыкать ночевать под открытым небом.
– Как знаете. Прощайте! – сказал Мортен и открыл дверь.
Они попрощались со стариком и отправились в путь. Двигались по опушке леса быстро, все дальше удаляясь от дома. Шли они молча, пока хижина Мортена не пропала из виду.
– Ну, что думаете? – спросил Кит, бросив вещи на землю и приземлившись рядом.
Эрик пожал плечами и тоже сел:
– По-моему, он чокнутый. Сошел с ума от одиночества, вот и выдумывает всякие небылицы.
– Да я не про сказки говорю, а правда ли принц, или кто он там, сюда наведывался?
– А если и был? Если принц? Полгода прошло! Ищи его теперь… – бросил Эрик, словно не замечая сердитого взгляда Каи.
Кит задумался:
– Заночуем здесь, а утром пойдем обратно. Надо собрать побольше дров, пока совсем не стемнело, и поискать воду.
В сгущающихся сумерках расползались серые волны тумана. Становилось все прохладнее. Собрав хворост и наполнив фляжки в ручье неподалеку, Кит с друзьями поспешили разжечь костер: вечерний полумрак практически уступил место ночной темноте.
Костер уже догорал, а сна ни в одном глазу. Они старались разговаривать шепотом, чтобы слова эхом не разлетались по опушке. Спустя несколько часов Кая и Эрик все-таки задремали. Кит остался дежурить, но то и дело зевал, подбрасывая ветки в огонь. Поднявшись на ноги, он выпил воды, сполоснул лицо и заметил вдруг движение между деревьями. В попытке разглядеть того, кто решил наведаться к их очагу, Кит воззрился в темноту. Но та, казалось, стала лишь плотнее и явно не собиралась выдавать непрошеного гостя.