Маленький большой человек - стр. 16

Поднялся и пошёл искать старшину Исаева. Тот, к моей радости, не спал. Накрывшись шинелью, курил.

– Чего не спишь? – спросил, увидев меня.

– Товарищ старшина, разрешите спросить?

– Николай, мы с тобой давно знакомы. Давай на «ты», согласен?

– Так точно. Только я к вам… к тебе по имени и отчеству буду, хорошо? А то неудобно: вы… ты всё-таки старше.

– Ненамного, – усмехнулся в усы старшина. – Ладно, выкладывай, что там за вопрос тебя терзает посреди ночи.

– Да я, в общем-то… – Я расположился рядом. – Вот у нас теперь 20 сентября 1943 года, верно?

– Да.

– А хотелось бы понять: где мы теперь? Что за местность, какие у нашего полка задачи.

Исаев глубоко затянулся. Прищурившись, выдохнул терпкий дым.

– Из того, что знаю сам. Тебе скажу, поскольку тебя знаю, в бою видел. Но смотри: не трепись. Доложат в СМЕРШ, поедешь лес валить за полярным кругом. Слушай, а ты сам-то разве пропадал где-то? Вроде бы рядом был, должен всё знать. Вы, ездовые, народ ушлый, – и он улыбнулся.

– Да я… в картах не очень силён. У меня географический кретинизм.

– Чего это? – нахмурился старшина. – Болезнь, что ли, какая? Не слышал о такой.

– Не то чтобы болезнь. Скорее, недостаток головного мозга. Вот мне мама в детстве скажет, бывало: сынок, сходи в «Магнит». Но не тот, который через перекрёсток, а который подальше, возле школы. В этом картошка плохая, а туда свежую часто привозят.

– Магнит – это что? – спросил Исаев.

– Торговая сеть, – брякнул я. – То есть, ну… Короче, у нас в Астрахани есть магазин такой. Продуктами торгует. Народа там много, вот его между собой «Магнитом» и прозвали, – выкрутился я. – Вот, значит. Мама мне скажет, а я выйду и всё сделаю не так. Потому как мне что одно название улицы, что другое – или забуду, или перепутаю. И ещё, бывало, терялся пару раз, пока дорогу от школы домой не запомнил. Хорошо, люди добрые подсказывали, куда идти.

– Будем считать, объяснил, – ответил старшина. – Ох, и горазд ты языком трепать, Коля! Все вы, казахи, такие балаболы, а?

– Это вы ещё соседа моего, Рашида, не слышали. Правда, он татарин. Но как подопьёт, так всё…

– А вроде я слыхал, мусульманам пить нельзя?

– Ну, это кто искренне верующие, те не пьют. А вообще в Коране сказано – «Воистину, сатана при помощи опьяняющих напитков и азартных игр хочет посеять между вами вражду и ненависть и отвратить вас от поминания Аллаха и намаза».

– Ты что же, верующий? Мусульманин?

– Не то чтобы сильно верую, скорее, просто признаю наличие некоторой верховной силы… Там, – ткнул пальцем в хмурое чёрное небо, – в космосе. Так вот, Рашид, мой сосед, он как водки примет граммов триста, и давай байки рассказывать. Но мы уклонились от темы…