Маленькая хозяйка замёрзших фьордов - стр. 32

Дорога была неблизкой. Судя по карте, которую выдали в императорском дворце, замок рода Эсфиль стоял на возвышении всего в километре от прибрежной полосы. Но из-за холода и ветра, шедших со стороны моря и плутающих среди скал, температура воздуха там была ниже всего.

Ветер глодал камень замка почти сто лет, за это время от него мало, что осталось. Я не таила лишних надежд, но была уверена, что его южная сторона вполне сгодится для проживания.

Единственной проблемой был запас еды.

Пока мы ехали, я успела краем глаза заметить толстый слой льда, который пытались долбить истощённые люди. Те, кого сюда отправляли, были вынуждены выживать и питаться тем единственным, что ещё можно было найти — магическими животными и столетними трупами рыб.

Я поёжилась и шлёпнула гуля по лысой макушке.

— А ну не сбавляй хода!

Интересно… Я нагнулась вправо, следуя повороту, и нахмурилась. Аристократы, вынужденные влачить жалкое существование, никогда бы не стали возиться со льдом, чтобы добыть из него травяные крохи и законсервированные морепродукты. Может ли так быть, что все они, кроме ядовитого мяса ничем не питались всё это время?

Как же сильно пострадал рассудок людей, живущих на протяжении десятилетий в месте, кишащем пиратами, отбросами и опасными тварями?..

Смогу ли я добиться от них послушания, не применяя силу?

И главное, захочет ли кто-нибудь следовать за неопытной девушкой и тем более… некроманткой?..

— Тпру-у-у!

Гуль встал на дыбы прямо перед входом в замок и едва меня не сбросил. Мне стоило больших трудов удержаться на его спине, поэтому в попытке не свалиться, я не заметила вышедшего из тени Габриэля.

А с ним и нескольких крепких парней.

— О-о-о!!! — Я помахала ему, пыхтя и слезая с нежити. — Ты и друзей позвал?

— Эй, Габ. — Коренастый гном вышел из-за спины лучника и поставил ногу на лежащий рядом камень. — Это и есть та самая маркиза?

— Ага. — Мой новый знакомый снял с плеча колчан с арбалетными болтами и впервые за всё время усмехнулся. — Говорит, с сегодняшнего дня стала нашей хозяйкой. Даже доказательство прихватила. — Он вынул из-под куртки свиток и подразнил меня.

Ох, чёрт!

Я схватилась за голову. В порыве радости совсем забыла его забрать. Чего он хочет? Шантажировать? Может, желает новую женщину в обмен на бумагу?..

— Ты. — Он поёжился и ткнул дарственной в мой нос. — Не придумывай лишнего и входи. Скоро на охоту выйдут звери. И поверь, тебе с ними лучше не встречаться.

9. Глава 9

— Давай, давай. — В спину мне упёрся чей-то толстый перст. — Не заставляй нас коновалиться, топай внутрь. — Вкрадчивый шершавый голос принадлежал рослому детине с выбритыми висками и мазнёй бурого цвета на лице.