Маленькая Баба-Яга. Маленький Водяной. Маленькое Привидение - стр. 10
«Что это со мной происходит? – подумал лесничий. – Почему я хотел сказать одно, а говорю другое?»
Вы, конечно, понимаете, что Маленькая Баба-Яга его заколдовала. Но он-то этого никак не мог знать.
«Так-то лучше, сыночек!» – подумала Маленькая Баба-Яга.
А вслух она весело сказала:
– Если бы только корзина не была столь тяжёлой!
– Может, тебе помочь? – осведомился лесничий. – Я мог бы отнести этот хворост к тебе домой…
Маленькая Баба-Яга захихикала:
– В самом деле, сыночек? Это очень любезно с твоей стороны! Такой вежливый молодой человек!
«Чёрт знает что такое! – подумал лесничий. – Что я за чепуху болтаю? Я не узнаю сам себя!»
Тут лесничий – совершенно против своей воли! – схватил корзину и взвалил её себе на плечи.
– Матушка! – сказал он. – Если ты очень устала, то садись на корзину верхом, я и тебя отнесу.
– А ты не шутишь? – спросила Маленькая Баба-Яга.
Лесничий был сам не свой. Он с удивлением услышал собственный голос:
– Конечно, не шучу! Залезай и садись верхом! Маленькая Баба-Яга не заставила себя дольше упрашивать. Одним махом вскочила она верхом на корзину. А ворон Абрахас вспорхнул ей на правое плечо.
– Поехали! – сказала Маленькая Баба-Яга. – Вперёд, сыночек!
Лесничий готов был провалиться сквозь землю! Но вместо этого он послушно, как вьючный осёл, двинулся по дороге.
– Всё время прямо! – скомандовал Абрахас. – И поживей, мой ослик, поживей! А не то я клюну тебя в попку!
Лесничему становилось то жарко, то холодно. Он топал и топал. Скоро он взмок от пота, как в бане. Язык у него вывалился наружу.
Сначала он потерял шапку, потом кожаную сумку. Ружьё он тоже посеял. Так его гоняли по лесу до изнеможения.
– Налево!.. – командовал Абрахас. – Теперь направо! За оврагом опять налево, а там прямо в гору!
Когда они наконец добрались до избушки, лесничий уже еле стоял на ногах. Но Маленькая Баба-Яга спросила его без всякого сострадания:
– Не хочешь ли ты, сыночек, порубить этот хворост?
– Я его порублю, перевяжу и уложу штабелем! – пропыхтел лесничий, еле переводя дыхание.
Так он и сделал.
Когда он кончил – а времени прошло немало, – Маленькая Баба-Яга сказала:
– Теперь ты можешь идти домой. Благодарю тебя! Такого милого и предупредительного лесничего я ещё не видала. То-то обрадуются старушки – собиратели хвороста! Ведь ты им тоже поможешь, не правда ли?
Новый лесничий ничего не ответил. Молча побрёл он домой, качаясь от усталости.
С той самой поры, завидя в лесу старушку, собирающую хворост, лесничий в ужасе обходил её стороной.
Маленькая Баба-Яга не раз ещё вспоминала свою проделку.