Магия веры - стр. 7
Вскоре после того, как у меня родилась идея заняться преподаванием науки о вере, и прежде чем мне удалось сократить ее до размеров книги «ТНТ. Бомба внутри вас», я решил побывать на Дальнем Востоке и отплыл на океанском лайнере «Императрица Японии», прославившемся изысканной кухней. Тут следует отметить, что в ходе моих путешествий по Канаде и Европе я пристрастился к сыру траппист (который готовят монахи-трапписты в провинции Квебек) и, когда не смог найти его в корабельном меню, со смехом пожаловался главному стюарду, что выбрал этот пароход лишь потому, что рассчитывал полакомиться знаменитым сыром. Тот ответил, что весьма сожалеет, но на борту этого сыра нет. Чем больше я об этом думал, тем сильнее мне хотелось этого сыра. Однажды вечером на корабле был устроен бал, и когда я вернулся после полуночи в свою каюту сьют, то увидел, что в одну из комнат поставили большой стол, на котором красовалась самая большая головка сыра, какую мне когда-либо доводилось видеть. Разумеется, это был сыр траппист. При случае я спросил у главного стюарда, где он его нашел, и тот ответил: «Когда вы в первый раз упомянули об этом сыре, я был уверен, что у нас на борту его нет, но все-таки решил обыскать все корабельные склады. Мы нашли его в кладовой неприкосновенных запасов в самом низу трюма». Видимо, что-то работало на меня в той поездке, поскольку я не требовал ничего, кроме обычного сервиса. Однако вскоре меня пересадили за стол главного управляющего круизной компанией, после чего я стал частым гостем в его каюте и сопровождающим в инспекционных осмотрах судна.
Естественно, что такое обхождение произвело на меня громадное впечатление, и в Гонолулу у меня часто появлялась мысль, что не мешало бы почувствовать такое же внимание ко мне по пути домой на другом лайнере. Как-то под вечер я ощутил внезапное побуждение вернуться на материк. Когда я вошел в агентство по продаже билетов, чтобы узнать, на какие рейсы есть места, они уже собирались закрываться. Мне сказали, что ближайший пароход отходит завтра в полдень и что на нем осталась только одна свободная каюта. Я заплатил за билет и, когда на следующий день поднимался по трапу, как бы походя сказал себе: «На „Императрице Японии" с тобой обращались как с королем. Самое меньшее, чего ты можешь добиться здесь, – это получить место за капитанским столом. Уверен, ты будешь сидеть за столом капитана».
Пароход отдал швартовы, и, когда мы выходили из гавани, пассажирам передали приглашение от метрдотеля прийти в ресторан для распределения мест за столами. Когда я пришел, почти половину мест уже разобрали. Метрдотель попросил меня показать билет, и я положил его на стол. Он взглянул на билет, потом на меня и сказал: «Да, конечно, стол А, место номер пять». Это был капитанский стол, и я сидел прямо напротив капитана. На борту того судна произошло много событий, имеющих отношение к этой теме, и самым выдающимся из них стала вечеринка, устроенная якобы в честь моего дня рождения, – это была идея капитана, поскольку день рождения у меня был несколько месяцев назад.