Лютый, властный, любимый - стр. 10
«Боится, что я ударю, - догадался Альтан. – И ведь есть, за что! Как можно быть такой глупой… курицей?!»
- Я сожалею, милорд, - выдавила Теона, когда они сели в экипаж.
- Поговорим, когда вернемся домой, - мрачно пообещал Альтан.
Ее стоило отругать за глупость. Его жена никогда не будет выглядеть, как проститутка!
- Я спрашивала… вашего совета… - упрямо продолжила Теона. – Моя вина лишь в том, что я доверилась тем, кто не отказался… со мной поговорить.
- Позже, - раздраженно бросил Альтан.
И задумался. Девушка приехала из провинции, где вела уединенный образ жизни. Была ли она хоть на одном подобном приеме? Скорее всего, нет. Она нуждалась в помощи, а он перепоручил ее… служанкам.
Не глупая – наивная.
Альтан покосился на Теону: она сидела ровно, выпятив подбородок. В глазах – ни слезинки, хотя он весьма грубо с ней обошелся. И только руки, чинно сложенные на коленях, слегка подрагивают.
- Мы ненадолго, - вполне миролюбиво произнес Альтан. – Я скажу его величеству, что ты неважно себя чувствуешь. Главное, чтобы нас увидели вместе.
- Как вам будет угодно, милорд, - сухо ответила Теона.
Над ней смеялись. Альтан слышал сам, как за спиной перешептывались, мол, у Лютого жена – замухрышка, чисто мышь… серая. Никакого вкуса. И Теона слышала: он видел, как она бледнеет и изо всех сил сжимает кулачки.
Знать осмелела. В другое время они побоялись бы открыто насмехаться над Лютым. А теперь что? У него нет силы – так, пустышка. Надо увозить Теону из столицы, иначе заклюют.
- Мне жаль, что ты приболела, Теона, - сказал Карл, когда до них дошла очередь. – Я хотел пригласить тебя на танец. – Он улыбнулся и подмигнул Альтану: - Если муж разрешит.
- Прошу прощения, ваше величество, - ответила Теона, склонившись в поклоне.
- Это я виноват, - добавил Альтан. – Не уследил.
Он придерживал Теону за талию, поэтому заметил, как ее передернуло.
Адский пламень! Кто бы ему еще рассказал, как загладить вину перед женщиной. Подарить что-нибудь? Золото? Отрез на платье? Меховую накидку?
Это противоречило обоим правилам. Альтан думал о Теоне, как о жене. Если бы ему было все равно, то он позволил бы ей ехать к королю накрашенной и полуобнаженной. Если бы ему было все равно, он не сожалел бы о том, что она кусает губы вместо того, чтобы улыбаться.
- Задержитесь ненадолго в столице, - попросил Карл. – Будет еще один прием, для иностранных гостей.
Альтан предполагал, что на обратном пути Теона устанет держать лицо, расслабится… и расплачется. Но она сидела так же прямо и так же дрожала, как будто дома ее ждало нечто ужасное.