Люди и Ящеры - стр. 42
– Ну, Мартин, путешествие заканчивается. Теперь мы поедем к горам. Вероятность встречи хачичеев будет увеличиваться.
Поход и в самом деле пока напоминал путешествие. Трудно было поверить, что едут они по земле заклятых врагов, никто из хачичеев не показывался. Лишь в сумерки попалась широкая полоса следов.
Не слезая с шусса, Хзюка оценил их опытным оком.
– Стадо? – спросил Мартин.
– Нет. Отпечатки глубокие. Прошлой ночью здесь прошла сотня всадников с припасами и оружием.
– Хачичеи что-то затевают?
– Еэ. Затевают.
– Это опасно?
– Наши уже предупреждены. Большего мы сделать не можем. Надо выполнять свою задачу.
Хзюка повернул по следам хачичеев на север. Теперь их собственные отпечатки было не так-то просто различить днем, а ночью – невозможно. Только вот на горизонте появилось слабое зарево.
– Стойбище, – определил Хзюка. – Надо опять поворачивать туда, – он махнул плетью на запад.
Описав по ночной саванне широкий полукруг, они обошли поселение и вновь взяли курс на север. К утру достигли группы невысоких холмов. К этому времени Мартин уже с трудом держался в седле. Не единожды он начинал дремать, но каждый раз просыпался, ткнувшись носом в жесткую шкуру шусса. Шуссы тоже брели через силу, все норовили остановиться и присесть. Наконец Хзюка сжалился, объявил привал. Сам он ничем не выдавал усталости, и, наверное, мог бы ехать еще долго.
Выбрав холм, где в редкой пальмовой роще росли мох да травовидные папоротники, – излюбленный корм шуссов, Хзюка привязал животных длинными веревками с таким расчетом, чтобы они могли подходить к ручью.
– Идем, Мартин.
Мартин поднялся на деревянные ноги и с превеликой мукой взошел на вершину холма. Обычай как следует осмотреться перед сном схаи соблюдали свято. Причем осматриваться полагалось всем. «Чем больше глаз, тем меньше ночи», – вспомнил Мартин. И подумал, что ни по числу, ни по качеству пословиц, этих концентратов слова и смысла, схаи ничуть не уступают все тем же латинянам. Хотя во многом другом ящеры куда ближе Чингис-хану с его динамичными туменами, нежели Риму с его веками отшлифованными легионами. Такой вот промежуточный вариант истории. Комбинация хотя и новая, однако, сложенная из вполне узнаваемых для землянина элементов.
– Ты что-нибудь видишь? – спросил Хзюка.
Небо уже начинало быть не черным, а серым, предрассветным. Далеко на юго-востоке смутно различались огни того стойбища хачичеев, которое они обошли ночью. К северу простиралась холмистая саванна с редкими группами деревьев. На северо-западе поблескивало извилистое озеро с поросшими густой зеленью берегами. Промежутки между этими направлениями занимала ровная, хорошо обозреваемая местность.