Люди Черного Креста - стр. 45
– О чем разговор? – подобрался Виктор.
Тон Кошкодера ему не понравился. Ни тон, ни этот взгляд.
– Не о чем, а о ком. Сначала – об этом, – капитан указал на костер, в котором догорали останки живой «коряги».
– Ну, и что это за гребаное уродище? – поморщился Костоправ.
– Местное травоядное, – недобро улыбнулся капитан. – Ты, кажется, сокрушался, что хищников вокруг много. Ну, вот тебе и не хищник.
– Не хищник?! – возмутился лекарь. – Гонишь, епть!
– Ни разу. Травкой-муравкой тварюшка питается. Исключительно ею. Правда, выбирает такую травяную смесь, что потом слюной металл прожигать может. Да вы сами все видели.
Кошкодер кивнул на мертвого щитоносца.
– Но если эта зараза на нас не охотилась, зачем она сюда приползла? – заговорил Василь.
– Погреться, – ответил Кошкодер. – Тепло любит.
– А брызгался мутант зачем? – не унимался помор.
– Пугливый потому что, – вздохнул Кошкодер. – Если чего боится – сразу начинает плеваться. И плюется до тех пор, пока всех, кто рядом, не заплюет. Это у него защитная реакция такая. Каждый выживает в Котле как может. Но речь не о том.
Виктор слушал молча, не понимая еще, к чему клонит Кошкодер. О чем речь-то?
– Любопытное существо, правда? – вновь заговорил капитан. – Не часто такое встретишь. Вы, наверное, и не видели ничего подобного раньше? Даже, вон, не сообразили сразу, что к чему, а?
– Не-а, мля, не видели, – признался за всех Костоправ. – И впредь глаза бы на него не смотрели, сучок ползучий, мать его корягу враскоряку!
– А ведь должны были видеть, – с упреком заметил капитан. – И узнать должны были бы, если видели.
– Тебе же русским языком сказали, что мы его не… – начала было Змейка.
– Это плевальщик, – перебил Кошкодер. Его взгляд снова скользнул по лицам подчиненных будто бритва.
И опять остановился на закрытом забралом лице Костяники.
Вот оно что! Вот в чем дело! Виктор похолодел. Подловил их капитан! А ведь могли бы догадаться. А догадались бы – так вели бы себя умнее.
– Мать-перемать! – тихо простонал Костоправ. До лекаря тоже дошло. Да и до остальных.
Доходило…
– Пе-ре-мать, – с чувством повторил Костоправ.
– Вот и я о том же, – кивнул Кошкодер. И перешел на другой тон – сухой, холодный, резкий. – Вы сказали, ваша подруга, – короткий кивок в сторону Костяники, – прячет глаза потому, что попала под слюну плевальщика и с тех пор не переносит света. Такое, в принципе, возможно. У молодого плевальщика слюна не очень едкая. Она может повредить глаза, не ослепляя человека совсем и не разъедая ему кожу на лице. Но молодой плевальщик выглядит в точности так же, как и взрослый, только поменьше.