Любят только раз - стр. 26
– Если вы предпочитаете называть его именно так…
Реджи снова засмеялась:
– Вы мне не верите?
– Моя дорогая мисс Эштон…
– Леди Эштон, – поправила она.
– Ну хорошо, леди Эштон. Вы, наверное, знаете, что сын Джейсона Мэлори, Дерек Мэлори, мой близкий друг и…
– Знаю.
– Знаете?
– Да, вы дружите с детских лет, вместе учились, но закончили обучение на несколько лет раньше его. Вы один из немногих, кто испытывал к нему искреннюю симпатию, и он любил вас. И я тоже люблю вас за то, что вы стали его другом, хотя мне было всего одиннадцать, когда Дерек впервые рассказал мне о вас. Но мы никогда раньше не встречались. Где же я могла еще слышать о вас, лорд Монтьет? Кузен Дерек мне все уши прожужжал рассказами о новом друге.
– Но почему же он мне никогда не говорил про вас? – перебил ее Николас.
– А зачем? – возразила Реджи. – Думаю, у вас и без того было о чем поговорить. Младшие дети в семье – не слишком интересная тема для молодых людей.
Николас сурово нахмурился:
– Держу пари, вы это придумали.
– У вас есть на то все основания, – спокойно заметила Реджи, глядя на него смеющимися глазами.
Черт возьми, да она просто красавица!
– Сколько вам лет?
– Вы больше не сердитесь?
– А разве я сердился?
– Конечно, – улыбнулась она. – Только не знаю, что вас так разозлило. Хотя сердиться нужно мне. Если угодно, мне девятнадцать, хотя вам и не следовало об этом спрашивать.
Николас опять почувствовал себя с нею легко и свободно. Она прелестна! Ему захотелось обнять ее, и он тут же решил больше не напоминать ей о приличиях.
– Это ваш первый сезон, Регина?
Ей понравилось, как он произнес ее имя.
– Значит, вы поверили, что я та, за кого себя выдаю?
– А что мне остается делать?
– Похоже, вы разочарованы, – колко заметила она.
– Я в отчаянии. – Он осторожно притронулся к ее щеке. – Мне бы не хотелось, чтобы ты была невинной. Ты должна ясно понимать, о чем идет речь, когда я говорю, что хочу заняться с тобой любовью, Регина.
Сердце у нее заколотилось.
– Ты этого хочешь? – еле слышно прошептала она и тут же испугалась. Она не должна поддаваться соблазну. – Конечно, хочешь, – лукаво добавила она, – по глазам видно.
– Как ты догадалась?
– Ну вот, вы опять сердитесь, – невинно улыбнулась она.
– Черт побери! – вспылил Николас. – Да можешь ты побыть серьезной хотя бы минуту?
– Если я стану серьезной, лорд Монтьет, нам с вами не избежать неприятностей.
Он заглянул в ее загадочные темно-голубые глаза. Боже правый, сколько тайн скрыто за этой невинной оболочкой.
Реджи прошла на середину комнаты, а когда снова обернулась, на ее губах уже играла лукавая улыбка, а в глазах вспыхивали искорки смеха.