Любовный поединок - стр. 17
Опять де Куси! Сесилия поджала губы. Скорее всего, у нее нет повода беспокоиться об отношениях принцессы и заложника.
Но Сесилия беспокоилась.
Глава 3
– Марк! Какая у меня новость!
Марк взвесил в руке вязанку хвороста, раздумывая, запустить ли ею в голову друга или все же бросить в затухающий очаг.
Всю прошлую неделю Ангерран говорил только о том, как идет воплощение его плана по возвращению земель де Куси в Англии. Теперь Марк считал дни до того, как тот отправится в Виндзор и оставит его в покое.
– Пощади меня, друг, я уже слышал все, что нужно.
– Уверен, этого ты не знаешь!
Странный взгляд и тон – нет, здесь что-то другое.
– Что стряслось?
– Король Иоанн. Он прибывает в Англию.
Марк тряхнул головой, собираясь с мыслями:
– Что?
Де Куси опустился на скамью у огня:
– Король намерен пересечь пролив и оставаться заложником короля Эдуарда лично, пока не соберут выкуп.
– Но почему?
– Чтобы спасти честь, которую запятнал побегом его сын, нарушив Договор заложников.
Марк задумался. После поражения в Пуатье был заключен договор, по которому король должен был оставаться в Англии до выплаты трех миллионов – суммы, вдвое превышавшей годовой доход всей станы, по крайней мере, об этом шепотом говорили при дворе.
Еще будучи во Франции, Марк знал, что ведутся переговоры, стороны встречались не единожды. В результате королю Франции было разрешено вернуться для сбора выкупа, а его место заняли четыре герцога, в том числе два сына короля.
Побег герцога Анжуйского привел в шок многих, в том числе и Марка. Ему поступок сына короля казался неразумным, но все же у отца нет причин добровольно возвращаться. Никаких. Только долг чести.
Марк видел Иоанна II на поле битвы, он храбро сражался и не отступил, когда приближенные бежали.
– Да, это на него похоже.
Приятно, что хоть для кого-то слово «честь» не пустой звук.
– Он написал королю Эдуарду, – продолжал Ангерран, – что им движут благие намерения и честь. Даже будучи изгнанными из нынешнего мира, эти добродетели должны жить в умах и сердцах наследных принцев.
Благие намерения. Честь. Именно они подвигли заложников на выполнение своей миссии. Ибо они добровольно стали пленниками не из-за выкупа, а слова, данного одним рыцарем другому.
Внезапно в голову, как озарение, пришла мысль.
Де Куси, один из достойнейших рыцарей королевства, прибыл в эти земли в числе сорока высокородных аристократов, чтобы заместить короля. Если Иоанн возвращается в Англию…
– Послушай, значит, ты можешь вернуться домой! – воскликнул Марк, испытав при этом легкую зависть.
В Англии без Ангеррана будет еще холоднее.