Любовь не на шутку, или Райд Эллэ за! - стр. 53

Постепенно провалившись в сон, очнулась резко, будто от толчка. Сердце яростно колотилось в груди.

– Райд!

Костерок едва тлел, свет от углей никоим образом не мог перекрыть естественную люминесценцию Чащи. Мимо -- совсем близко и поодаль со всех сторон, куда только ни падал глаз, скользили силуэты бегущих бок о бок животных -- от карликового оленя до волка-реликта. На расстоянии вытянутой руки мягко приземлилась пятнистая кошка, заставив вскочить от неожиданности. Оцелот, судя по характеру пятен и размеру, зашипел, оскалив клыки, и, хлестнув хвостом, скрылся в зарослях, направляясь туда же, куда и другие. Тихо не было, даже по меркам местной ночи стоял гвалт. То и дело раздавался угрожающий рык, перепуганный писк или недовольное мяуканье. Ухали совы, хлопали крылья, ломались сухие ветки под копытами или мощными лапами.

– Райд, что происходит?

Вопрос был скорее риторический. Любой знает: если живность «заключила перемирие», хорошего не жди – грядёт что-то серьёзное.

Вместо ответа, тоже оказавшийся на ногах лорд Эллэ резко отдёрнул меня под защиту древесного ствола. Зажатая между ним и ясенем, пронаблюдала, как впереди прыснули врассыпную мелкие сизые мышки, едва заметные в траве. Рыкнул кто-то покрупней и затрещал кустами, нехотя уступая дорогу более сильному. Справа показалась гигантская змеиная морда. Повернувшись в нашу сторону, уставилась немигающим взглядом, мелькнул раздвоенный язык, едва не коснувшись моего плеча.

– Мама! – прошептала одними губами и застыла, испытывая одновременно отвращение и одуряющий первобытный ужас. Сейчас сожрёт!..

Я даже не дышала, но беззвучный крик мог оглушить полчащи, если бы прорвался наружу.

– Халли, эй! – тормошил меня Райд.

Распахнув глаза, обнаружила, что змеиная морда исчезла, вместо неё мимо тянулось и тянулось бесконечно длинное тело, толщиной в два человеческих роста. Или даже во все три, если речь обо мне… Дерево за спиной сотрясалось каждый раз, когда эта туша его задевала. Кто-то впереди протяжно взвизгнул и замолчал, не успев убраться с дороги гигантского чудовища.

– Халли?

С трудом отвела от змеи-реликта взгляд и сфокусировалась на лице оборотника.

– Мне показалось, ты сейчас упадёшь в обморок.

– Не упала же, – буркнула, мгновенно устыдившись собственной слабости.

А ведь, и правда, испугалась почти так же, как когда падала в воду. Сердце до сих пор замирает.

– Что ты такое сделала, что констриктор потерял к нам интерес, да и всё прочее зверьё огибает по широкой дуге?

– Не знаю… С перепугу представила, будто мы – не мы, а просто огонь.