Любимый Враг. Предназначение - стр. 5
— Твой дар, то, что ты хранишь у себя внутри, — вскинула гадалка тонкую костлявую руку. Кожа на ней была желтая да пятнистая. А ногти оказались длинными, загнутыми к ладони. — Тот, у кого ты забрала этот дар, ищет тебя.
Подняв голову, вопросительно изогнула бровь.
— Откуда ты знаешь? — только и спросила, чувствуя, что нет смысла отвергать истину. Потому что она действительно знает.
Как-то разом настроение сошло на нет. И я больше не слышала отголоски музыки и веселья, раздававшиеся за пределами шатра. Мир покачнулся, затянулся темной пеленой. Старая ведьма заставила меня вспомнить то, что я давно забыла. Или думала, что забыла.
— Но не считай, что я выложу тебе все бесплатно. У всего на свете есть цена, — хитро заявила ведьма, а я, уже понимая, что попалась на крючок собственного любопытства, продиктованного забытыми страхами, потянулась к кошелю и достала три медяка. Старуха едва взглянула на монеты. Покачала головой.
— Это для них медь, — махнула она рукой в сторону полога, за которым дожидались своей очереди молодые девушки, жаждавшие узнать о любви и счастье. — Для тебя это будет стоить дороже.
— Сколько? — только и спросила я.
— Золото. Я хочу его.
Поморщившись от жадности гадалки, все же достала золотые монеты. У меня в кошеле было и серебро, и золото. Благо род Тэрэй был зажиточным и состоятельным. Выложив монеты на стол, спрятала кошель и вопросительно посмотрела на ведьму, заметив, как она лениво сгребла плату и сунула ее в карман на своем переднике, прятавшемся под столом.
— Руку, эрла! — попросила старуха. — И я покажу тебе то, за что ты заплатила. Старая Арисса всегда честно отрабатывает деньги.
— Хорошо. И давайте покончим с этим как можно быстрее… — Я не успела закончить фразу. Она утонула в опустившейся вокруг тьме, стоило старухе схватить меня за руку. Прикосновение ее костлявых пальцев вызвало неприятную дрожь. Но я забыла обо всем, когда, на миг зажмурившись, открыла глаза и увидела, что нахожусь не в старом шатре гадалки, а в лесу. И этот лес я знала, помнила и, кажется, так и не смогла забыть, несмотря на спокойные годы, пролетевшие словно один миг.
Запахов я не ощущала. Но память услужливо подбросила их. Эту гарь, вонь паленого мяса, отвратительный острый запах смерти и сырой листвы, укрывавшей землю толстым прошлогодним ковром. Я вспомнила вой ветра и треск огня, пока шла вперед, восстанавливая в памяти то, что произошло двенадцать лет назад.
Внутри все леденело от холода. Но я шагала, понимая, что это просто прошлое возвращает меня назад.
Лес вокруг стоял мрачный, еще не нарядившийся в зелень весенней листвы. Тогда было холодно. И я, как и много лет назад, боялась, но шла, потому что там был он. Раненый мальчишка, истекавший кровью. Глухо стонавший и прижимающий ладонь к животу, превратившемуся в месиво одной сплошной раны. Рядом с ним лежали два мертвых тела. Оба взрослые и некогда крепкие мужчины в одеждах чужестранцев, тех, которые напали на деревню. Но почему они мертвы? Что здесь произошло?