Любимая ученица демона - стр. 48

- Лук прополоть надо, - сообщил он. – Эту вот грядку, от забора. Приступай.

- Прополоть – это как? – спросила я, ощущая себя несмышленым ребенком.

- Это самое… Ты сорняков никогда не видела, что ли? Ну смотри…

Дядя Петя поманил меня пальцем, заставляя наклониться.

- Это лук. Все остальное – сорняки. Их надо вырывать с корнем. Вот так. – Он потянул за стебель, ухватив его у самого корня. – Поняла?

- Поняла.

- И поспеши, закат уж скоро. Если не успеешь, то утречком доделывать будешь.

Увы, я осталась без ужина. Перспектива остаться и без завтрака заставила меня шевелиться. Я полола сорняки, не разгибая спины. Хорошо, что земля была влажной, корни вылетали со свистом. В пылу прополки я не заметила крапиву и схватилась за жгучий стебель. Потом напоролась на растение с колючками и поцарапалась.

Не знаю, как, но до заката я успела дойти до конца грядки. Ладони горели, спина ныла, под ногти набилась грязь, от пота промокла одежда.

- И ладушки, - обрадовался дядя Петя, принимая мою работу. – В расчете.

До общежития добиралась долго. На ужин безнадежно опоздала, больше спешить было некуда, да и ног я под собой не чуяла. Стемнело как-то быстро. Или я не заметила сумерек? Только небо озарил закат, и вот оно уже усыпано звездами. Чтобы не заблудиться, я сверялась с картой, а дорожки, к счастью, освещались: уложенные вдоль них камни тускло мерцали, не позволяя потерять направление.

Мне никто не встретился, но часто я слышала голоса и даже смех. Откуда-то из-за кустов тянуло вкусным дымком. Я сглатывала слюну и ползла дальше.

Почти у самого общежития меня окликнули по имени. Я не узнала голос, но вскоре на свет вышел Нил.

- Соль, мы тебя ждем, - сказал он.

- Меня? – переспросила я. – Зачем?

- Вроде как познакомиться надо. Ты так не думаешь? – усмехнулся он. – Пойдем, я провожу.

Дайте мне добраться до кровати и умереть спокойно!

- Нил, прости… - Я чувствовала себя неловко, однако сил на посиделки совсем не осталось. – Давайте перенесем на завтра? У меня был ужасный день… Я тоже хочу познакомиться со всеми… как полагается. Но сейчас не могу. Честное слово, не могу.

- Да как хочешь. – Нил повел плечом. – Скажу, что ты не придешь. Барри с удовольствием съест твою порцию сосисок.

При слове «сосиски» в животе заурчало.

- Я не видел тебя на ужине, - заметил Нил. – Уверена, что не хочешь присоединиться?

В комнате меня ждали вещи, сваленные на кровати. Хотелось принять душ и надеть чистую одежду. Голод мучил, но я и раньше могла не есть сутками.

- Хочу, но не могу, - повторила я. – Спасибо за приглашение, Нил.