Любима и свободна - стр. 14
– Нет. Но я не был уверен, что ты захочешь ко мне присоединиться.
– Я сказала, что приду. И я здесь.
– Ты не слишком ласковая девочка, да?
– А что, раньше я была ласковой?
Его губы скривились в полуулыбке, заставившей ее внутренности болезненно сжаться.
– Нет. Пожалуй, не была. Но умела ею казаться.
– Все потому, что я красилась в блондинку и носила розовые платья. Это вводило в заблуждение.
– Кого-то – может быть, но не меня. Я помню, как ты обсуждала гостей, стоя на балконе.
Лиана тоже помнила свои язвительные остроты: леди такая-то явилась в том же платье, что и в прошлый раз, а прическа мадам сякой-то похожа на птичье гнездо… Ее острый взгляд замечал чужие недостатки. Внешние, разумеется. Какая насмешка судьбы! Воспоминание обожгло ее, словно огнем.
– Я была совсем юной. Мне еще только предстояло повзрослеть.
– И как, тебе это удалось? – Ксандер откинулся на спинку стула с насмешливым выражением лица.
– Удалось.
Слуги внесли подносы с едой, торжественно водрузили блюда на стол, наполнили бокалы вином.
– Тебе можно пить?
– В меру, – кивнула она. – Я же еще не монахиня, забыл?
– Да. – Он кивнул. – Это важно.
– Да.
Слуги сняли крышки с блюд. На тарелке Лианы появились перепела с рисом и овощами. Как она, оказывается, проголодалась! Она совсем забыла, что не ела весь день.
– Почему ты не приняла обет?
– Мне не было позволено, – вспыхнула Лиана.
– Выходит, это не твое решение?
– Нет. – Она покачала головой. – Я готова. – Ей показалось, что ответ прозвучал фальшиво. Да, в глубине души она еще ждала чего-то от жизни. Дворец, Ксандер… все это пробуждало мечты. Но не следовало поддаваться сомнениям.
– Я была несчастна до того, как пришла в монастырь. Я не знала, как жить, что делать. Все изменилось после того, как…
– После того, как я уехал?
Слуги ушли. Они остались вдвоем в огромной зале. Лиана пристально вглядывалась в темноту за окнами.
На улице было темно. На небе сияли звезды. Она была жива.
– После того, как ты уехал. И после нападения.
– Тогда, уезжая, я не подумал о тебе.
Лиана горько рассмеялась. Она сегодня солгала Ксандеру. Он и правда разбил ее сердце. Может, она и не любила его беззаветно, но влюблена была нешуточно. Он был властелином ее души и ее будущего. Лиана хотела ложиться с ним в постель по вечерам. Рожать ему детей. Стать его королевой.
А потом Ксандер сбежал и унес с собой ее мечты. А потом это нападение… Жизнь отняла у нее слишком многое.
– Я и не надеялась.
– Но теперь я хочу знать, что с тобой было.
– Твой отец сообщил о твоем отъезде. И попросил вернуть кольцо.
– Вернуть кольцо? – переспросил Ксандер.