Лунный медальон - стр. 24
Лис шумно втянул носом воздух.
– Ну, значит, крыса.
Роберт вытянул руку со свечой и осторожно пошел вперед по уцелевшей балке, не отрывая взгляда от покрывал.
– Ничего не вижу… Ой…
Он оказался совсем рядом с камином. Что-то тут было не так. Решетка и рама выглядели удивительно чисто по сравнению со всем остальным – их будто протерли. Роберт шагнул на уцелевший островок пола и внимательно осмотрел камин.
– Странно, – сказал он. – Заслонку отодвинули – пытались заглянуть в дымоход. А на решетке лежит пропавшая из мастерской отвертка…
– Что она там делает? – Лили на цыпочках ступила на балку и зашагала к Роберту.
Мальчик присел, положил ладонь на каминную раму и наклонился к решетке. Отвертка была вся в пыли.
– Ого, – присвистнул Роберт. – Похоже, кто-то шарил в дымоходе.
Мальчик толкнул заслонку, и на него опустилось облако пыли. Свеча едва не погасла. Роберт наклонился еще сильнее, чтобы заглянуть в дымоход.
– Там что-то застряло, но ничего не видно, нужно больше света.
Нетвердо ступая по шатким половицам, Лили подошла ближе. Ее лампа постепенно затухала, однако и в этом свете можно было что-нибудь различить.
Малкин тоже подбежал было к друзьям, но вдруг резко повернулся, побежал к покрывалам, оскалился и принялся обнюхивать их. Лили готова была поклясться, что куча опять пошевелилась.
– Роб… ерт! – сдавленно прошептала она.
– Мм, чего? – Роберт все возился в камине.
– Я… я… – забормотала Лили, отступая.
Малкин зарычал и прыгнул на покрывала.
Роберт наконец повернулся.
Куча стала подниматься, и под ней обнаружилась человеческая фигура. Рубашки, штаны и простыни упали на пол, и глазам друзей предстал мужчина, завернутый в грязное шерстяное покрывало. У него было запачканное небритое лицо; на правой щеке виднелся длинный белый шрам.
Малкин бросился на незнакомца, но тот ловко увернулся и кинулся на Роберта. Мальчик попятился и уронил свечу. Та погасла, и в тот же миг бродяга схватил Роберта за горло. Оцарапав кожу мальчика запачканными золой ногтями, незнакомец крепко сжал его шею и приподнял вверх.
– А-а-ар-ргх! – прохрипел Роберт. – Отпустите!
– Еще чего! – рявкнул бродяга.
Малкин снова прыгнул на него, но тот отвесил лису пинка, а Роберта прижал к стене.
– Вели своей лисе отцепиться, – шепнул он Роберту на ухо; мальчик почувствовал его жаркое и прерывистое дыхание.
– Сначала отпустите меня. – Роберт закашлялся, а потом попытался вырваться, но бродяга еще крепче сомкнул пальцы, и мальчику стало трудно дышать.
– Вели лисе отцепиться, а там посмотрим. – Глаза незнакомца были полны ярости.