Лунная тень 2. Тени и пламя - стр. 6

– Можно пойти с тобой? – спросила она. – Я хочу, чтобы ты научил меня читать и писать. Я хочу увидеть… исторические сведения.

– Ты меня совсем не знаешь. Я охочусь, иногда убиваю, пью кровь и никого не люблю.

– Я тоже хочу охотиться и пить кровь.

Август встал. Он был невысоким, даже один из старших братьев Медеи, встретивший пятнадцатую весну, превосходил его в росте.

– Правда? – спросил он, пристально глядя на девочку.

– Правда. Я буду жить ночью и стану бессмертной? Ты подаришь мне вечность? – Под его пристальным взглядом Медея стушевалась и пояснила: – Так мне рассказывала сестра.

– Откуда она столько знает о вампирах? У нее есть печать Прародительницы?

– Что такое печать Прародительницы?..

– Корона, которую некоторые получают по праву рождения, но чаще проклинают этот дар, чем благодарят за него богов, – усмехнулся Август.

Медея подняла брови.

– Корона? То есть, они королевы и короли? А где их королевство?

Мужчина окинул широким жестом поляну и грот.

– Они правят всем миром. Обоими мирами.

– Обоими мирами?.. – ахнула Медея. – Так не бывает! Леонелла не может править обоими мирами… – Она запнулась. – Обоими? Разве их два?

– Леонелла не может, – согласился Август. – Сегодня я решил, что ими будешь править ты.

И он не солгал. Он сделал все возможное для того, чтобы Медея чувствовала себя королевой. Они не были близки как мужчина и женщина, но на протяжении времени, которое они провели вместе, она ежеминутно чувствовала его заботу и любовь. Она обучилась чтению и письму, с жадностью проглатывала исторические трактаты и описания войн, а отец всегда находился рядом для того, чтобы отвечать на вопросы. Их у Медеи было много. Боги, подарившие ей первую жизнь, наделили ее живым умом, а дар вечности сделал его еще острее. Она мгновенно запоминала факты и имена, находила ошибки в летописях, над которыми работал отец и вежливо, как подобает дочери, указывала на них. Отец не обижался. Он открыто гордился ею. Пожалуй, чересчур открыто, и кое-кто при дворе Юлия поглядывал на Медею косо, но к тому времени она к таким взглядам привыкла. Она была красива и умна, принадлежала к той породе женщин, которых либо любят без памяти, либо люто ненавидят. Мужчин пугало то, что она знает, чего хочет. Женщин – то, что она может оказаться опасной соперницей.

– Сохрани в себе девочку, которую я когда-то встретил в лесу, – сказал ей отец перед тем, как уйти искать. – Она не чувствовала страха, и это берегло ее от диких зверей. Она не испугалась пойти с незнакомцем, потому что хотела добиться своего. И добилась. Оберегай эту девочку как зеницу ока, Медея. Она дороже платьев, украшений, золота и мужей. Я не устроил тебе подходящую партию, как это делают многие советники, потому что моя дочь – не рабыня на невольничьем рынке. Ты вольна вершить свою судьбу сама. Я не осуждал твой выбор, даже если он был ошибочным, и это научило тебя нести ответственность за свои поступки. Может, ты обзаведешься мужем. Может, нет. Может, ты поселишься в клане. Может, выберешь путь одиночки. И все это правильно, если так тебе подсказывает сердце. Прошу только об одном, дитя. Сохрани в себе ту девочку. А если кто-то захочет причинить ей вред, убей его, не задумываясь. И пусть твоя рука будет тверда.