Лунная тень 1. Тосканские холмы - стр. 25
– Пришел принц Тор, ваше высочество, – сказала вторая служанка.
Тира смотрела на гребешки и ленты, лежавшие на столике возле зеркала.
– Что ему нужно?
Служанка опешила.
– Не знаю… я не спрашивала, ваше высочество.
– Я не могу поговорить со своей сестрой? Ее уже приковали цепями и заперли в темницу?!
Тор выглянул из-за плеча девушки, и ей не оставалось ничего другого, кроме как посторониться.
– Я искала тебя вчера, – обратилась к брату принцесса. – Разве ты не уехал?
– Как я мог уехать? – удивился Тор.
– Где ты был?
Он присел на низкий деревянный табурет возле зеркала.
– Говорил с Великой.
– Всю ночь?
– Мне запретили к тебе приходить.
Тира жестом отослала Иссу прочь.
– Что ты сказал Великой?
– Что времена, когда принцесс выдавали за тех, кто им не мил, прошли. И у тебя было право отказаться.
– Хорошо.
Брат упер руки в колени и наклонился вперед.
– Хорошо?! Скажи им правду!
– Ее и так все знают.
– Нет! – Он вскочил, подошел к сестре и потряс ее за плечи. – Скажи, почему ты его убила! Пусть весь двор узнает, каким он был мерзавцем!
Тира взяла брата за запястья.
– Сейчас это уже не важно.
– Еще как важно! Ты не понимаешь?! Тебя судит не отец! А каратель!
– Белое тебе к лицу, брат.
Тор в сердцах пнул табурет, опрокинув его на ковер.
– Есть ли в двух мирах сила, способная вернуть тебе разум, Тира?! Эта женщина говорила со мной почти всю ночь! И она зла! Ты знаешь, каково это: сидеть рядом со злым карателем?!
– Скоро узнаю. Мы увидимся в тронном зале.
– Повторяю в последний раз. Скажи правду.
– Хорошо. Я скажу правду.
– Слава богам. – Принц наклонился к сестре и поцеловал ее в лоб. – Мне пора. Не волнуйся. Отец тебя защитит.
Тира подняла голову и посмотрела в глаза своему отражению. Тор никогда не вырастет. Весна сменяет весну, а он верит в сказки и живет в мире баллад. Они родились с разницей в несколько минут, в течение трех лун обнимали друг друга в утробе матери, но совсем не похожи – разве только внешне.
Бедный Тор. Когда-нибудь ты узнаешь горькую правду: если ты не способен себя защитить, тебе никто не поможет.
– Увидимся, брат.
***
Тира ожидала увидеть в зале толпу эльфов, но комната с высоким потолком, мраморными колоннами и полом, выложенным белым камнем, была почти пуста: присутствовали только советники. Они стояли за троном, образовав широкий полукруг, и хранили почтительное молчание.
На памяти принцессы советники редко позволяли себе фразы, отличные от «да, ваше величество» или «вы целиком и полностью правы, ваше величество». Вопросом «зачем королю совет» никто не задавался, потому что ответ «он ему не нужен» был очевиден, но традиции нарушать нельзя. Решения правитель деревни принимал единолично, хотя к мнению остальных прислушивался – иначе у придворных создалось бы впечатление, что он слишком суров. Главы вампирских кланов могут позволить себе быть слишком суровыми. Короли светлых эльфов – ни в коем случае. Нельзя уподобляться обращенным, они – наполовину животные, подверженные инстинктам и страстям, и их правителю нужна твердая рука.