Лунная радуга (сборник) - стр. 22
– Подними подлокотник.
Фрэнк приподнял, обнаружил миниатюрный кнопочный пульт.
– Тебе на семнадцатый?
– Да.
– Ну и чего копаешься? Ищи кнопку с цифрой семнадцать. Сначала нажми белую клавишу. Стой! Скажи мне одно… Это очень опасно для парней, которые там?.. – Вебер покрутил пальцем над головой, имея в виду, очевидно, весь контингент работников Внеземелья.
– Я сказал, что не знаю. – Фрэнк надавил клавишу. Пунктир красных огней сдвинулся в сторону, кресло тронулось и покатило в темную нишу. – Всего хорошего, Мартин. Встретишь Эгула, не забудь угостить его пивом!
– Ладно, отчаливай.
На семнадцатом этаже Фрэнк вышел из лифта и увидел широкую спину Барнета Лангера, который удалялся по коридору, наклонив голову вперед, будто намереваясь таранить лбом одному ему заметную преграду, – эта его манера ходить всегда вызывала у встречных прохожих легкое замешательство.
– Салют, Барни! – окликнул Фрэнк.
Лангер живо обернулся, помахал рукой.
– Ого, ты пользуешься персональным лифтом Вебера! Премия за полигон?
– Нет. В качестве премии Вебер водил меня за кулисы.
– Впервые слышу такое от рядового реалигента.
– Почему рядового? Теперь я в фаворе у старика.
– Ах вот даже как!..
Они поравнялись.
– Тебе удалось нащупать у Вебера слабую точку? – осведомился Лангер.
– Две. Первая – полигон, понятно. Старик спит и видит, как бы устроить нам пакость позамысловатее. Мне он устроил темный водоворот, и я в запале неосторожно подкинул ему идею запустить в бассейн живых аллигаторов…
– Мой полигон послезавтра, – задумчиво сообщил Лангер. – Под кодовым названием «Дичь». Если вместо вальдшнепа мне придется иметь дело с живым аллигатором, я с тобой рассчитаюсь.
– Мой полигон был под названием «Поплавок». Нанырялся и наплавался до обалдения. Думаю, роль вальдшнепа придется исполнить тебе самому.
– Ну хорошо… – Лангер взял Фрэнка под руку и заставил сбавить шаг. – Вторая слабая точка Вебера?
– Жгучая любознательность.
– Ты меня развеселил!
– И тем не менее… Боюсь, я в этом смысле надолго испортил ему настроение.
– И поделом. Ему не следует совать свой нос выше нулевого этажа.
– Но мне его жаль. Он начинает подозревать, что с помощью средневековых цепей, ржавых ферм и современных огнетушителей моделировать варианты «космических неожиданностей» ему не под силу. Это гложет его… Вбил себе в голову, что обычных тренировок нам недостаточно. Ищет для полигонов некий универсум, посредством которого надеется привить нашему брату иммунитет против любых – любых! – сюрпризов Внеземелья. У меня духу не хватило сказать ему прямо, что задача неразрешима в принципе…