Лунная радуга (сборник) - стр. 131
Он брел по городу, ничего не замечая вокруг, пока не наткнулся на пузырь кабинки видеотектора. Потребовал связь с начальником штаба отряда Ричардом Бэчелором. Попросили обождать пять минут. Прошло десять, прежде чем на экране возникла боксерская физиономия Бэчелора.
– Ну как ты? – спросил Дик, сощурив глаза.
– Никак. Я сыт по горло вашим Аркадом.
– Вашим!.. Хитер, старый бродяга. Ладно, привыкнешь. Первые дни мне тоже было не по себе. – Глаза Дика добродушно щурились, и это был скверный признак.
– Ты мне лучше скажи, решил ли вопрос о моем назначении. Если да, то в какую группу отряда конкретно.
– А в какую тебе самому бы хотелось?
– Дик, не крути. Я всегда уважал в тебе дипломата, но…
– Ты назначен в экспертную группу штаба.
– За какие грехи?
– В опергруппы отряда я тебя все равно не пущу, – твердо сказал Бэчелор, – пока не освоишься в местных условиях.
– Кто начальник экспертной группы?
– Евгений Гаранин. Завтра с утра найдешь его и представишься по уставу.
– Я сделаю это сегодня.
– Можно сегодня. Допустим. Но какая в этом необходимость?
– Мне нужно на Плоскогорье Огненных Змей.
– Да? А что ты знаешь о Плоскогорье?
– Ничего. Но я не хочу быть штабной крысой.
– По-твоему, я штабная крыса?
– Ты штабной ягуар.
– Плоскогорьем сейчас занимается группа «Мангуст».
– Вот и… Хотя бы взглянуть, чем она занимается.
– Взглянуть… – медленно повторил Бэчелор. – Операция группы «Мангуст» носит характер экспериментальной разведки. Разведка не наша. Да и группа, в сущности, не наша, техники там командуют. Я вынужден был отправить в чужую группу десяток наших ребят, и сердце теперь у меня не на месте… Ладно, Дэв, прогулку на Плоскогорье я тебе устрою. Будешь там в качестве наблюдателя от экспертной группы штаба отряда. Но с одним условием…
– Дик, ты собираешься меня пугать?
– Видишь ли, Дэвид… мне самому не нравится эта ночная возня с Плоскогорьем… Район тяжелый, пакостный. Пугать тебя я, конечно, не собираюсь, но и ты не суйся там куда не надо, пока не поймешь что к чему.
– Ясно. Уточнить задание я должен у Гаранина?
– Ну что задание… Ходи, наблюдай, а главное – вживайся в обстановку. К серьезной работе группа «Мангуст», похоже, не очень-то подготовлена.
– Кто планировал операцию?
– Да не в этом дело. Группа не располагает нужным оборудованием, а на одном энтузиазме… сам понимаешь. Операцию откладывали до прихода «России» – надеялись, Земля подошлет заказанную технику, но… – Бэчелор многозначительно развел руками. – Теперь откладывать не хотят. Рудники под угрозой, и надо действительно что-то предпринимать. Подручными средствами… За людей страшновато. Я с техников шкуру спущу, если они там угробят хоть одного нашего парня… Честно говоря, я даже рад, что тебе загорелось на Плоскогорье. Им на пользу будет почувствовать глаз представителя штаба. – Дик посмотрел на часы.