Лунная радуга (сборник) - стр. 121

Он посмотрел на нее. Она была довольно красива, но не настолько юна, как ему показалось вначале. От нее ощутимо исходили флюиды мрачного настроения.

– А вы не умеете себя вести за столом.

– Это вы мне?.. – спросила она с ироническим любопытством.

– Вот именно, – подтвердил он. – Я, догадываюсь, случайно занял ваше любимое кресло и, вероятно, съел заказанный вами суп, но, согласитесь, это не повод для такого мощного раздражения.

– Верно, – сказала она. – Не повод… Просто я сегодня не в своей тарелке. Извините. Бывает. – Синевато-серые ее глаза глядели серьезно и словно бы куда-то мимо него.

– Итак, мы оба не в своей тарелке, – проговорил он, разглядывая очередное блюдо, поданное манипулятором. На длинной стеклянной посудине лежало три листа салата, два розовых шарика и кубик розоватого студня, и все это было удручающе миниатюрным. – Давайте меняться, – предложил он.

– Нет, попробуйте. Это все из креветок и очень… питательно. – Тень усмешки прошла по ее губам. Глаза оставались серьезными. – Сегодня день моего рождения, я угощаю.

– А… Поздравляю. И сколько же?.. Впрочем, ладно.

– Последний раз двадцать.

– Двадцать девять? Я готов был подумать, что вам девятнадцать.

– Спасибо.

– Не за что, это не комплимент.

– Вы тоже сегодня не в духе? – спросила она.

– Нет, это мое обычное состояние. Я, видите ли, мало приспособлен для светских бесед.

– В таком случае будем есть молча… Закажите себе что-нибудь мясное.

Он заказал беф-монтре.

Ели молча. Смотреть на свою сотрапезницу он избегал. Но заметил, как она, стараясь проделать это украдкой, подала отрицательный знак головой и рукой кому-то за его спиной. Он понял, что испортил людям компанейский обед. А может, и совершил какую-нибудь еще большую глупость. Торопливо заканчивая десерт, сказал:

– Надо было сразу мне все объяснить, я мог уйти к другому столу, и прекратился бы этот цирк.

В ее глазах возникло и тут же угасло какое-то необычное острое выражение, он его уловил, но не понял.

Очень спокойно она сказала:

– Чепуха, не обращайте внимания. Я должна была ответить на вопрос моей подруги. Только и всего… По-видимому, вы впервые в этом ресторане?

– Я впервые на этой планете.

– Сегодня? «Россия»?

– Да. Кстати, в обеденных залах «России» иные порядки.

– А раньше?

– Что «раньше»?

– Где вы обедали раньше, можно узнать?

– Можно. В обеденных залах Дальнего Внеземелья.

– Каким же образом вы… сюда, на Меркурий?

– По собственному желанию. Если вы это имели в виду. – Он подчеркнул слово «это».

– Нет, я имела в виду другое. Обычно космодесантники специализируются избирательно, в их среде есть «планетчики», «лунники», «пространственники»…