Лунная девушка - стр. 13
Глава вторая. Отмена приговора
Мы смотрели на кратеры и моря, на великие горные кряжи обратной стороны Луны – на то, что до нас не видел ни один человек. А нам вскоре предстояло увидеть все это еще ближе.
Резервуар с «восьмым лучом» был практически пуст, и хотя нам удалось притормозить падение «Челленджера», попавшего в сферу лунного притяжения, поверхность планеты приближалась с неотвратимой быстротой.
Мы с Дэвидом успели проделать необходимые расчеты и могли теперь с уверенностью сказать: приземление должно было пройти успешно, запасов еды и питья нам хватило бы как минимум на год… Но задолго до того, как с Земли подоспеет помощь, у нас кончится кислород.
В моем экстренном рапорте Хьюстону говорилось, что кислорода нам хватит приблизительно на полгода – однако вскоре после того, как «Челленджер» обогнул Луну и связь с Землей прервалась, выяснилось, что Ортис поработал не только над резервуаром с «восьмым лучом», но и над кислородными обогатителями. Спустя полчаса бортовой компьютер бесстрастно посоветовал пустить в ход аварийные баллоны.
Итак, наша песенка была спета, жить нам оставалось несколько часов. И единственным членом экипажа, не испытывавшим в те минуты беспросветного отчаяния, был сам виновник катастрофы – Кларк Ортис: он уснул пьяным сном, как только Нортон дотащил его до каюты и привязал к койке.
– Хотел бы я сейчас тоже надраться, – пробормотал сидевший за компьютером Дэвид, когда врач, вернувшись, доложил о состоянии своего пациента.
И вдруг Вест вскрикнул:
– Джулиан, взгляни-ка сюда! Посмотри, что выдает эта чертова машина и скажи, кто из нас спятил – я или она?
Неудивительно, что Дэви заподозрил себя в сумасшествии: пробы, взятые автоматическим зондом на высоте десяти миль над поверхностью планеты, показывали наличие в лунной атмосфере кислорода!
– Что за черт?! – воскликнул я. – Может, Ортис покопался и в бортовом компьютере?
– Ну уж нет! – живо возразил Нортон. – Если бы пьянчуга полюбезничал с моей Лиззи, старушка сразу бы пожаловалась мне на его хамство!
– Тогда, бога ради, спроси у своей старушки, что означают ее шуточки насчет кислорода?!
– Я думаю, они означают, что внизу и вправду есть кислород… Правда, пока его не хватит даже на то, чтобы зажечь сигарету, но посмотрите, капитан – показатели непрерывно растут!
Мы сгрудились вокруг бортового компьютера, как вокруг постели больного, с отчаянной надеждой следя за малейшим изменением в состоянии забортного воздуха. То, что выдавала «старушка Лиззи», выглядело чистейшей фантастикой, но всю нашу апатию как рукой сняло, ведь каждая новая сообщаемая компьютером сенсация повышала наши шансы остаться в живых!