Лукоморье - стр. 7
А на крыльце с палкой в руке застыла Полина.
– Я хотела покормить птенцов! Ласточки за целый день ни одной козявки им не принесли.
– Ну и ленивцы! – улыбнулась мама Полины. – Птенцы не хотели вылетать из гнезда, а родители, перестав кормить, выманивали их.
Наседка
Всё началось ранней весной! Мама Полины принесла от соседки яйца утки и решила подложить рыже-жёлтой курице. Наседка – большая умница, ответственно относилась к своим обязанностям, она высидела и воспитала уже целую ораву жёлтеньких цыпляток.
Обычно цыплята появляются на свет через три недели, а утята целый месяц проводят в скорлупе. Рыже-жёлтая курица немного нервничала, но продолжала покорно сидеть на гнезде. В конце четвёртой недели одно яйцо треснуло, из него вылупился первый утёнок. Утята, как и цыплята, вылупляются не разом, а по очереди. Утята – две самочки и три селезня – получились здоровыми, бойкими.
Полине тогда шёл десятый год. Она росла непоседой, худенькой и проворной. Ей нравилось залезать в сарай в квадратное отверстие для куриц. В обязанности девочки входило накормить птиц, собрать яйца, а в то лето представилась особая миссия – пасти утят.
По утрам Полина насыпала корм птицам, наливала воду в поилку, открывала дверь сарая, выпроваживала куриц в вольер, огороженный сеткой. Вечером загоняла обратно. Когда цыплята и утята немного подросли, она начала выгонять их на улицу. Цыплята с громким чивиликаньем кружились вокруг кур. И только рыже-жёлтая наседка не могла понять: в чём дело? Курица-квочка тщетно учила птенцов рыть лапками землю, добывать еду, искать червячков, щипать травку, пить водичку. Она неустанно разговаривала с ними: «Квох-квох-квох!» Но в ответ не слышала привычного: «Пи-пи-пи!»
Пять утят никуда не разбегались, стояли рядом и с непониманием смотрели на настойчивую маму-курицу.
Полина день смотрела на старания наседки, второй, а на третий не выдержала:
– Пора прекратить эту мороку с утятами.
Девочка решила снести их к реке. Четырёх утят распихала по карманам: два в одном кармане, два в другом. Одного утёнка несла на руках.
Наседка выглядела встревоженной, буквально гналась по пятам:
– Ко-ко-ко.
На берегу Полина выпустила птенцов на траву. Утята увидели воду, обрадовались и друг за другом с разбега прыгнули в речку. А рыже-жёлтая мама-курица обезумела от увиденного. Она истошно квохтала, бегала по берегу, а потом сиганула за птенцами в речку. Наседка беспомощно била крыльями по воде, запрокидывала голову и горестно кудахтала. Полностью намокнув, выскочила на берег, присела в траве. Пришлось издали наблюдать, как её любимчики ловко перебирают лапками, умело держатся на плаву, ловят тину, плавающую в густой массе мелководья. Постепенно мама-курица обсохла и успокоилась.