Лучший колдун короля - стр. 4

– Вытянуть – не проблема, но вам придётся подождать, потому что нам предстоит отыскать в лесу сбежавших лошадей.

– Так уберите в сторону вашу повозку! – сказал кучер. – Мы поможем.

– Позже, – отозвался мужчина. – Магия испугала не только упряжных, но и ценных королевских жеребцов, который мы везли в столицу. А Его Величество таких потерь не прощает.

Кучер и его помощники сразу замолчали. Всем было понятно, чьи интересы в этой ситуации превыше.

– Вернитесь в дилижанс, – посоветовал маг. – А мы пойдём в лес.

Он даже не посмотрел на меня, но я знала, что должна делать, пусть сердце и замирало от волнения.

– Господин, позвольте вам помочь. Я – хороший следопыт.

 – Да ну? – усмехнулся маг, осматривая меня, коротышку по сравнению с ним, с ног до головы. – Вернись-ка ты, мальчик, к своим попутчицам. От тебя будет больше пользы, если станешь их успокаивать.

Он и второй мужчина развернулись и пошли прочь, а я вздёрнула подбородок. Ну, вот и первая битва. Если сейчас последую совету королевского мага – не видать мне заветной должности.

– Королевские кони, значит, – пробормотала я, вглядываясь в туман. – Спорим, что я найду их раньше вас?

Обратить на себя внимание было важно именно сейчас, когда представился такой уникальный шанс. Я решила не следовать за мужчинами, а попытаться самостоятельно нащупать след. Но прежде предупредила кучера, что схожу разведать обстановку в лес.

– Дурная это затея, парень, – сказал он. – Там знаешь, сколько духов бродит в такую погоду! Но мы тебя в любом случае подождём. Если, конечно, вернёшься.

После таких слов ни у кого бы не прибавилось энтузиазма.

– Если не приду через час, отправьте мои вещи в ближайшую гостиницу, – кивнула я, отвязывая Заката.  

– В «Эпель», – кивнул кучер. – Удачи тебе. Если что – удирай.  

Про призраков северо-восточной чащи мне не рассказывал разве что немой, но я куда больше опасалась встретить тёмных магов, которые могли появиться где угодно и в любой миг. Закат радостно ткнулся мне в плечо, укусил не больно, и я щёлкнула его по носу пальцем.

– Не балуйся!

Вслед понеслись ахи и вздохи попутчиц, и я знала, что в случае неудачи косточки мне промоют нещадно. Но самоуверенность и выручала нередко, ведь магу, прежде всего, был необходим опыт – не важно, негативный или позитивный. Все, даже короли, порой ошибались.

Думая об этом и ведя коня сквозь туман, я пыталась представить себе Призрачного Правителя. О нём говорили как о справедливом человеке, и уважали, прежде всего, за заботу о подданных. Он и общался с простыми людьми чаще, чем его брат – король Тэрран. Человека, к которому мне нужно было поступить на службу, звали Кайрн, но, конечно, я должна была обращаться к нему официально, как и остальные. И если наша встреча состоится скоро, мне нужно будет собрать волю в кулак, чтобы не выдать волнения и не позволить королевским умельцам раскрыть мой обман.