Лучший из лучших - стр. 90
Зуга расставил руки пошире.
– И что же вы продаете?
– Богатство, майор. Новую жизнь для нас обоих.
Баллантайн саркастически усмехнулся:
– Наайман, я безмерно благодарен вам за щедрость.
– Зовите меня Хендрик, майор, – мы ведь будем партнерами.
– Неужели? – Зуга с серьезным видом склонил голову. – Польщен такой честью.
– У вас есть то, что нужно мне, а у меня то, что нужно вам.
– А именно?
– У вас два замечательных участка, превосходных во всех отношениях – вот только алмазов на них кот наплакал.
Шрам на щеке Зуги покраснел, но выражение лица не изменилось.
– Как вам известно, моя родословная, мягко говоря, несколько подпорчена, а точнее, негритянская кровь не позволяет мне владеть участком.
Мужчины разглядывали друг друга в настороженном молчании. Зуга отказался от намерения выхватить дробовик. Бастаард говорил так гладко и убедительно, что его слова заворожили майора.
– Именно поэтому я не могу продать вам свои участки – даже под дулом ружья, – негромко ответил Зуга.
– Да нет, вы не поняли. У вас есть участки, где нет алмазов, а у меня нет участков, зато… – Хендрик вытащил из внутреннего кармана куртки затянутый веревочкой кисет и покачал его на указательном пальце, – зато есть алмазы, – договорил бастаард и бросил кисет через комнату.
Зуга инстинктивно поймал его одной рукой. Внутри что-то похрустывало, точно леденцы в пакетике, напоминая о детстве. С кисетом в руке Баллантайн невозмутимо смотрел на Хендрика Нааймана.
– Откройте его, майор.
Зуга повиновался и медленно заглянул в мешочек.
В сумеречном свете внутри что-то поблескивало, точно свернувшаяся кольцами змея. Сердце стиснул восторг – от блеска камней всегда перехватывало горло. Нешлифованные алмазы с тихим шорохом высыпались на ладонь. Зуга торопливо пересчитал: всего восемь штук; один ярко-желтый, карат на двадцать – за него можно выручить тысячи две фунтов стерлингов.
– Это всего лишь образцы моего товара, майор, – то, что я взял за неделю.
Зеленовато-серый кристалл безупречной восьмигранной формы был больше желтого – минимум на три тысячи фунтов стерлингов потянет. Другой камень имел форму равностороннего треугольника, словно леденец, и снова всколыхнул воспоминания детства. Какой прелестный камешек! Зуга зажал прозрачный кристалл между большим и указательным пальцами и посмотрел сквозь него на свет.
– Вы скупаете алмазы из-под полы?
– Фу, какие грубые слова, майор! Они оскорбляют мой деликатный слух. Для вас не имеет никакого значения, откуда взялись алмазы и как я их получил. Поверьте мне, камней будет много, очень много, – каждую неделю я буду приносить вам первосортные алмазы.