Лучший из лучших - стр. 72
– Два месяца, чтобы доставить трос из Кейптауна.
– Во сколько это обойдется? – Зуга задал вопрос, который крутился на языке все утро.
– Дороже, чем любой из нас может себе позволить, – улыбнулся Пикеринг. А ведь у него тысяча гиней в кармане – для прииска это целое состояние.
– Что мы не можем себе позволить, так это обойтись без троса. – Родс даже не улыбнулся.
– А что делать тем, кто не в состоянии заплатить свою часть за подъемники?
– Пусть ищут деньги или ничего не получат, – пожал плечами Родс. – Разработка копей потребует вложений капитала.
– Тем, у кого нет денег, придется продать свои участки – вот и все.
– После обвала насыпи цена участка упала до ста фунтов, – сказал Зуга. – Тот, кто продаст сейчас, потеряет кучу денег.
– А тот, кто купит участок за сто фунтов, неплохо поживится. – Родс поднял взгляд от расстеленных на земле чертежей и многозначительно посмотрел на Баллантайна.
«Да он же мне совет дает!» – осознал Зуга. Однако больше всего поражали сила и решительность немигающего взгляда Родса. Теперь понятно, как молодой человек заслужил всеобщее уважение на прииске.
– Ну что, все согласны? – спросил Родс.
Зуга колебался. В кармане осталось меньше двадцати фунтов наличными, а участки, лежащие на глубине восьмидесяти футов ниже уровня земли, недоступны с поверхности и частично завалены.
– Майор Баллантайн, – все взгляды обратились на Зугу, – вы согласны принять участие?
– Да, – решительно кивнул он. – Согласен.
Деньги как-нибудь найдутся!
Все расслабились.
– Всегда непросто поставить все на одну-единственную карту, – понимающе хихикнул Пикеринг.
– Пиклинг, что это звякнуло в твоей седельной сумке, когда ты спешивался? – спросил Родс.
Пикеринг засмеялся и пошел за бутылкой.
– «Кордон аржан», джентльмены. – Пикеринг вытащил пробку. – Лучший напиток, чтобы отметить такое событие.
Выплеснув остатки кофе, мужчины подставили кружки.
– За подъемники! – провозгласил Пикеринг. – Пусть они будут построены и проработают до скончания веков!
Кружки дружно осушили.
Хейз вытер усы тыльной стороной ладони и встал.
– Я приготовлю расчеты по материалам, чтобы отослать заказ завтра, с полуденным рейсом.
Инженер торопливо зашагал к своей лошади – все, кто работал на Родса, всегда спешили.
Ни Пикеринг, ни Родс не двинулись с места. Напротив, Родс скрестил в лодыжках длинные ноги в заляпанных грязью белых брюках и пыльных сапогах для верховой езды и протянул Пикерингу кружку.
– Провалиться мне на этом месте, если сегодня нет еще какого-нибудь повода выпить, – сказал Родс под бульканье коньяка, наполняющего кружки.