Луч - стр. 17
– Сколько лет?
– Четырнадцать.
– Вундеркинд? Меня зовут Элли, а это, – она кивнула на блондинку, – Маргарита.
– Не похожи, – сказал Денис.
– На кого?!
– На Элли и Маргариту. Одна путешествует в Изумрудный город, другая летает на метле… Вам надо поменяться именами.
– Я вообще-то Марго, – тихо сказала блондинка. – Так проще.
– Тогда ты королева-интриганка. А выглядишь невинно.
Марго бледно улыбнулась. Элли взглянула на Дениса внимательнее:
– А ты шутник, оказывается.
Вернулся Славик, поставил одну чашку кофе перед Элли, другую перед Марго:
– Сахар? Сливки? Бутер намазать?
– Так бы и сказал, что ты официант, – Элли высокомерно улыбнулась.
– Я вообще-то по профессии бармен, – Славик подсел к столу. – Если ты хочешь спросить, почему я черный, то мой отец – крутой кенийский бизнесмен…
– Мне все равно, черный ты или в клеточку. Как ты сюда попал?
– Как и ты! – Славик весело подмигнул. – На чем спалились, девочки? Травка, спайсы, соль?
Элли и Марго переглянулись.
– Еще один шутник, – сухо сказала Элли. – Ладно, хватит терять время: я Элли, по паспорту Елена, но друзья называют меня Элли. Я выиграла конкурс на участие в эксперименте «Луч». Меня предупредили, что кроме меня здесь будет еще три участника. Это вы?
Денис подавился кефиром и закашлялся. Славик без просьбы хлопнул его по спине – бесполезно, еще и больно. Элли переводила прищуренный взгляд с одного на другого.
– Участники, – Славик тоже казался ошарашенным. – Соучастники… В смысле… Какой, к чертям, «конкурс»?! Я в гробу видел этот «проект»! В белых тапках! У меня был выбор – либо я делаю, что они хотят, в их долбаной программе, либо сажусь в колонию на пять лет. Я думал, вы тоже так, у вас проблемы с законом, и вы согласились!
Несколько секунд все молчали. Денис тяжело дышал, проклятый кефир застрял в горле строительным раствором. Наконец Элли повернула к нему бледное лицо:
– А ты? Ты выиграл конкурс или тебя хотели посадить?
Денис знаком дал понять, что не может говорить. Славик прицелился еще раз хлопнуть его по спине, но Денис встал и отошел.
– Меня пригласил дядя Роберт, – сказал он сипло.
– По знакомству? – Элли посмотрела на него, как на позавчерашнюю упаковку из-под гамбургера.
– Ты правда не понимаешь?! – спросил Денис беспомощно. – Я что… один тут такой?!
Ему сделалось так обидно, будто за общим обедом ему принесли на фарфоровом блюде коровью лепешку. Он обернулся к Элли:
– Ты хотела в этот проект? По своей воле? Ты кто такая, вообще, откуда?! Кто вы все такие?!
– Что ты заводишься на ровном месте, – примирительно сказал Славик. – Нормально все. Остынь.