Ложное пророчество - стр. 4

Кьяра была быстрой и проворной и по праву гордилась своей прытью. Но на этот раз ей не удалось сбежать от проблем, как она делала это раньше. Незнакомец оказался за ее спиной в считаные секунды. Подхватил за талию. Приподнял над землей.

Легко удержал острый локоть, не заметил попытки лягнуть. И отпустил только когда Кьяра, нащупав нож, лежавший в сумке на самом верху, махнула лезвием назад, не целясь.

– Это опасно, – сказал он, отступив на шаг, когда она развернулась и выставила нож перед собой. – Ты можешь пораниться.

– Я вряд ли, а вот вам стоит поостеречься. Уж не знаю, чего вы от меня хотите, но лучше возвращайтесь туда, откуда явились.

Кьяра настороженно следила за каждым его движением, крепко сжимала костяную рукоять ножа и мелкими шажочками отступала к кромке леса. Она отлично знала местность и не сомневалась, что сумеет затеряться среди раскидистых елей и высокого, пушистого папоротника.

– Боишься меня? – улыбнулся незнакомец, заметив ее маневр. – А напрасно. Лучше бы тебе бояться тех, кто притаился там.

Мужчина кивнул за левое плечо Кьяры, на зловещие тени между еловыми лапами. Она даже не подумала повернуть головы, продолжая настороженно следить за ним.

– За дуру меня держите? Я девятнадцать лет в этом лесу живу, и ни один медведь или волк меня не обидел.

– Девятнадцать? И до сих пор не замужем? – удивился он.

Когда в Кхарн* пришло письмо от главного жреца, в котором он просил захватить одну из напророченных Ведателем жриц из деревни, что располагалась недалеко от границы, Вардан ожидал увидеть ребенка. Достаточно маленького, чтобы в будущем служители Ишту смогли вложить в него ненависть к арнам.

Это было бы похоже на главного жреца: попросить помощи, пообещав отдать одну из оставшихся одаренных девушек, когда будет известно, которая станет верховной, и настроить юных жриц против арнов, чтобы Медем* никогда не получил милость Ишту.

___________________________

Кхарн – столица государства арнов.

Медем – название государства арнов.

____________________________

Вот только девочка оказалась не только достаточно взрослой, но и себе на уме. Она была осторожной, что Вардану понравилось.

Если бы она удосужилась в этот момент заглянуть ему в лицо, вместо того, чтобы так старательно и неотрывно следить за его ногами, сильнее уверилась бы в том, что незнакомец ей не друг.

Довольная улыбка Вардана нередко наводила жуть на впечатлительных особ. Его помощник утверждал, что дело в клыках, непозволительно длинных для безобидного арна.

– Я говорил не о диких животных, дорогая, – мягко произнес Вардан. – Что тебе известно о культе Раздора?