Ловушки и фантомы - стр. 22

– Нам сюда? – спросила девочка. Десандер кивнула. – Никто не против, если я пойду первой?

Возражений не последовало, разве что Ричи не удержался от вопроса:

– Никто не против, если я совсем не пойду?

Улыбнувшись, Меган поправила повязку на голове, сделала глубокий вдох и шагнула в гроты.

Ной вошёл за друзьями в туннель, стены которого были сложены из того же камня, что и спиральная лестница. Он был чуть больше пяти футов в ширину и десять в высоту, и из него вели десять проходов, по пять с каждой стороны. Каждый вход закрывала бархатная штора своего цвета. Проходя мимо, Ной прочёл надписи на нескольких металлических табличках: «Львиное логово», «Секретный «Обезьянодром», «Секретный «Арктический городок». Когда он дошёл до туннеля, обозначенного как «Маленькие собачки прерий», из-под оранжевой шторы, взметнув её жёлтые кисти, выскочили четыре луговые собачки. Они забегали между скаутами и ненадолго остановились перед блестящими кроссовками Ричи, с любопытством обнюхивая их.

– Как Лужок? – спросил Ричи.

Одна из собачек подняла на него глаза и пискнула.

Ричи повернулся к Элле:

– И что это значит?

– Ты меня спрашиваешь? Я не говорю по-лугособачьи.

Зверьки немного покружили вокруг ног переходчиков и убежали туда, откуда пришли.

Элла посмотрела на Солану:

– Что это было?

Та пожала плечами:

– Луговые собачки те ещё чудики.

– Это объясняет их любовь к Ричи.

Меган зашла в проход с табличкой «Секретный «Замок коал», и все последовали за ней. Когда штора опустилась за спиной Ноя, он обнаружил себя уткнувшимся в спины друзей. Поражённые открывшимся перед ними видом, те остановились прямо на пороге.

– Перед вами Зал коал, – объявила Солана. – Центр Секретного «Замка коал».

Зал коал оказался размером с половину футбольного поля и больше сорока футов в высоту – это было по-настоящему огромное пространство внутри каменных стен с потолком-куполом из цветного витражного стекла. Такие же витражи были врезаны в стены, из-за чего вся комната буквально пылала от разноцветных бликов самых разных форм – овалы, многоугольники и завитки ослепительного белого света. Повсюду, куда ни посмотри, виднелись коалы – они лежали на бортиках, лазили по колоннам и спали на эвкалиптовых деревьях. Из-за калейдоскопа света их шкуры, казалось, тоже меняют цвет.

Переходчики стояли на самой верхней площадке уходящей вниз широкой винтовой лестницы из подвешенных на канатах золотых перекладин. В самом низу перекладины постепенно расширялись и плавно укладывались на землю подобно длинной фате невесты.