Ловушка страсти - стр. 41
– Отлично, – с трудом ответила она, заметив, что ее собеседник терпеливо ожидает ответа. Но губы плохо ей повиновались, поэтому голос прозвучал неискренне.
– Возможно, вы слышали о моей дуэли на пистолетах с маркизом Кордри?
Мисс Оувершем беспомощно кивнула.
Герцог положил руку на сердце:
– Уверяю вас, мы даже не целились друг в друга.
– Нет? – недоверчиво переспросила она. Мисс Оувершем не была совсем уж глупа.
– Нет. Мы сражались на мечах, он нанес мне удар, затем я ударил его и выбил меч у него из рук, врач забинтовал наши раны, которые оказались поверхностными, поэтому это дело не дошло до суда. Я победил. И у меня остался лишь крошечный шрам.
Последние слова должны были успокоить мисс Оувершем.
Она пораженно молчала.
– Итак, – герцог задумчиво постучал пальцем по подбородку, – эти слухи я слышу наиболее часто. Есть ли другие, о которых вы желали бы спросить?
Он знал об одном, мимо которого не сумеет пройти мисс Оувершем. Прошли минуты, прежде чем она собралась с духом.
– Ваша жена? – прохрипела она, словно человек, проснувшийся посреди ночи и увидевший привидение.
– Наверное, вы имеете в виду слух о том, будто я отравил свою жену, чтобы завладеть ее деньгами? – переспросил герцог.
Мисс Оувершем кивнула, и ее перья заколыхались, как колосья под дождем.
– Во-первых, я действительно очень богат, но эти деньги принадлежали моей семье, – заверил ее герцог.
– Очень богаты? – настороженно переспросила мисс Оувершем. На какое-то мгновение она даже перестала улыбаться.
– Да, большая часть денег принадлежит семье, – осуждающе повторил герцог. – Мне удалось немало выиграть. Я давно и удачно играю в карты, и, возможно, вы слышали, что почти всегда выигрываю, хотя мне всегда больше всего везло в самых жутких игорных притонах. – Герцог печально покачал головой. – Но там могут пригодиться мои навыки владения мечом, как это ни смешно! С головорезами можно столкнуться поздно ночью в Севен-Дайалс или в Ковент-Гардене, но у меня с ними разговор короткий.
Он выжидательно уставился на мисс Оувершем.
– Превосходно, – с ужасом прошептала она.
– Во-вторых, часть денег я получил от людей, которые имели неосторожность попытаться обмануть меня в делах. Хотите – верьте, хотите – нет! – Герцог чуть не толкнул мисс Оувершем локтем с видом заговорщика. – Ха-ха! Подумать только!
– Полагаю, это было неблагоразумно с их стороны. – Улыбка мисс Оувершем стала застывшей.
– Совершенно согласен, – промурлыкал герцог. – А оставшуюся часть денег – уверяю вас, сумма была совсем небольшой – я получил после смерти жены, поскольку это было предусмотрено при заключении брака. Но конечно же, я не травил ее…