Ловчий смерти - стр. 41
Вергун лишь усмехался, слушая возмущающегося чужестранца. Изменения Сыну Карны были уже давно привычны. Ближе к полудню к нему подошел Славер и предложил поупражняться на мечах в стороне от любопытных глаз. Ловчий догадался, что благородный господин желает с ним переговорить без лишних свидетелей, и потому возражать не стал.
Присев на траву и подставив разгоряченное лицо осеннему солнцу, чужеземец как бы между прочим спросил:
– Я слышал от Алдора, что один из наемников назвал вас Сыном Карны?
– Было, – не стал отрицать Ловчий.
– Что это означает?
– Объяснить не так-то просто.
– Почему?
– Мы слишком разные.
– Вы имеете в виду наши обычаи?
– Я имею в виду людей, живущих по разные стороны Черной Межи. Слишком многое нас разделяет… и не только незримая граница. Мне трудно поверить в ваши рассказы об Ушедших, так же трудно будет и вам принять на веру мои слова.
– И все же я хочу попытаться, – настаивал на своем Славер. – Я был с вами откровенен, когда поведал о цели своего путешествия. Теперь я вправе ожидать того же и от вас.
Сын Карны тоже присел на траву:
– Я кажется уже рассказывал о клане Мертвой руки.
– Да, я хорошо помню.
– После окончательного разгрома оставшиеся, а было их около трех десятков, укрылись в горах Волчьего Края. Там, блуждая в тумане по узким горным тропам, рискуя каждую секунду сорваться вниз, они набрели на небольшую пещеру и, войдя, увидели золотое сияние.
– Пещера с сокровищами?
– Можно сказать и так. Внутри горели масляные светильники, было необычайно тепло. Воины так никогда и не смогли узнать, кто поддерживал в пещере свет и тепло. Но главное было не в этом, а в том, что они нашли великолепную статую, красоту которой нельзя было передать словами… и то была сама Смерть…
– Вы будто пересказываете давнюю легенду.
– Отчасти так оно и есть, – улыбнулся Вергун.
– И что же было дальше?
– Очарованные красотою и совершенством неведомой богини, они все, как один, преклонили перед ней колени, и было им знамение. Мраморная статуя ожила, коснувшись каждого из них, и след от этого прикосновения остался с ними на всю жизнь. Воины добровольно согласились служить той силе, которая веками скрывалась в горной пещере.
– Что же это была за сила?
– То была богиня Смерти, Непостижимая Мать Карна. Мы не сразу узнали ее имя, пока она сама не открыла его нам.
– Мы? Вы один из тех воинов?
Ловчий кивнул:
– Это случилось пять сотен лет назад.
Чужеземец внимательно разглядывал Сына Карны.
– Вы мне не верите? – усмехнулся Вергун.
– Наверняка не поверил бы, но после вчерашнего…
– Что вы имеете в виду?