«Локомотив». Возвращение на пьедестал - стр. 11

Дебютировать в Кубке УЕФА нам выпало с великим туринским «Ювентусом». «Локомотив» уступил в гостях – 0:3, но на родине нас не ругали – сочувствовали, понимая, на кого мы нарвались, не имея никакого опыта участия в еврокубках.

Ответный матч стал для «Локомотива» едва ли не лучшим в сезоне. Победу – 1:0 гости вырвали лишь благодаря блестящей игре своего голкипера Перуцци. Сыграв против Баджо, Раванелли и других звезд, футболисты «Локомотива» обрели уверенность в себе. После «Ювентуса» они не испытывали робости ни перед кем.

Но нестабильность в выступлениях позволила «Локомотиву» лишь замкнуть пятерку сильнейших чемпионата России‑93.

Сезон‑1994 мог стать историческим для российского футбола. Но бунт в сборной легионеров, посчитавших возможным после выступлений за известные европейские клубы диктовать условия руководству Российского футбольного союза, не позволил ни нормально подготовиться к чемпионату мира в США, ни выступить там сильнейшим составом.

В нашей главной команде собрались на редкость талантливые футболисты, которые по-настоящему себя так и не реализовали. Виноваты в этом они сами и их окружение. Сборная России в США не вышла из группы, а могла высоко подняться. Главная причина – отсутствие единства. Игрокам, прошедшим все сборы, было обидно и за своих товарищей, которых «отцепили», высвобождая места для одумавшихся отказников. Позднее бунтовщики раскаивались в содеянном.

Локомотивская бронза чемпионата России, первая в истории после «американской трагедии», пролилась настоящим бальзамом на мои душевные раны. Хотя «Локомотив» продолжал проигрывать признанным грандам на трансферном фронте (в «Динамо» ушли Сабитов, Смирнов, Саматов, в «Спартак» – Аленичев), но начал одерживать и первые победы. Евгений Харлачев, на которого претендовало несколько клубов, выбрал команду железнодорожников. Вернулся из «Торпедо» и Игорь Чугайнов.

Первый успех был достигнут, но угнетало немноголюдье на черкизовских трибунах, влиявшее на настроение игроков. Понятно, что болельщиков можно привлечь игрой, результатом, а кого-то, может быть, и личным общением. Даже после поражений, когда у самого на душе кошки скребли, я, выйдя из-под трибуны, откровенно отвечал на самые каверзные вопросы собравшихся, не отделяя себя от команды.

Новый сезон, возвратив из «Динамо» Смирнова, приобретя Андрея Соломатина, а потом еще и Сергея Гуренко, «Локомотив» начал с привычной тысчонки на черкизовских трибунах. Но в конце августа, когда мы разгромили на своем поле будущего чемпиона «Спартак-Аланию» – 4:1, нам аплодировало уже около семи тысяч зрителей.