Лоцман с «Аргуса». От создателей «Витязя специального назначения» - стр. 47
– Сам не ведаю, как мог обмишулиться, – вид у Бастака был растерянным. – Видать, морок нашёл. Что делать будем?
– Готовтесь на выход! Пока разведаем, куда нас нечистая занесла, а дальше посмотрим.
Вглядываясь в открывшийся перед ним неведомый мир, Нарад грустно размышлял. Ну, не дал он татям ходу в нужное им место, а дальше-то что? Ему бы извернуться да обратно домой попасть, а так получается ни рыба, ни мясо. По лёгкому покалыванию в висках он сообразил, что его зовёт к себе проголодавшийся змей. Оторвавшись от невесёлых дум, подался вниз, где от нетерпения шипел аспид.
– Ты, отрок, тоже с нами пойдёшь, – заглянув вниз и отметив новшество в кормлении, приказал Ипполит.
И вот, они стоят в лёгких космических латах перед герметичной дверью. У каждого в руках самострел, на поясах примкнуты ножны, автоматическая аптечка и контейнер с НЗ. Обычный набор для выхода на неагрессивную планету. С неприятным чмоканьем дверь, наконец, открылась. Уши наполнил шорох листвы и тихое бормотание воды, бегущей где-то поблизости. Ко всему этому примешивались какие-то неясные звуки здешнего бытия.
Держа оружие наготове, они спустились по трапу на изрядно выжженную при посадке землю. Головным шёл Бастак, его несуетливо-плавные движения и звериная настороженность хищника, готового в любой момент вступить в схватку, выдавали немалый опыт в подобного рода делах. Одно неуловимое глазу движение и фигура его словно растаяла в белой мути, через пару минут возникнув вновь. И только один отрок заметил, как в этот короткий отрезок времени неслышной тенью скользнувший по трапу аспид растворился в тумане.
– Возвращаемся! В таком «молоке» нас нечистая невесть куда уведёт, – распорядился кормчий после отчёта помощника. – Подождём, когда эта белая дрянь рассосётся.
Взойдя на виману, они увидели мчавшегося им навстречу Битона.
– Аспид сбежал! Я всю виману проверил, его нигде нет!
– Тьфу! Этого нам только не хватало! Теперь ещё и без товара остались, а на него заказ был, – Ипполит злобно сплюнул себе под ноги. – Вылавливай его теперь.
За обедом все угрюмо помалкивали. Не чувствуя вкуса, хлебали похлёбку, в молчании пили поданный стряпухой мёд. Первым не выдержал помощник и уставившись злыми глазами на Битона, зловеще спросил:
– Ну, рассказывай, дурак здоровый. Как ты зверюгу упустить сподобился? Ключ только у тебя был. Или по обыкновению, возле Гиперохи отирался?
Последовавшие затем объяснения, взаимные обвинения и разборки словно взорвали маленький мирок татей. Не стерпела напраслины и острая на язычок стряпуха, изрядно подлившая масла в огонь. Битона, попробовавшего было махать кулаками, помощник «успокоил» коротким тычком, не размениваясь на банальную драку. Дальнейшие «прения» ударом кулака о стол прекратил кормчий. Нарад помалкивал и не вмешивался – его дело маленькое.