Листы каменной книги - стр. 8
Надежда и сама-то вздрогнула, а несчастный пуделек взвизгнул, забился под диван и там тоненько заскулил.
– Ну что ты, милый! – проговорила она. – Не пугайся. Это, наверное, приехала твоя хозяйка! Ты ведь Цезарь! Собака с таким именем должна быть смелой!
Пудель затих, но смотрел из-под дивана недоверчиво.
Надежда вышла в прихожую, нажала кнопку на динамике домофона и на всякий случай спросила:
– Кто там?
– Мы за собакой приехали! – раздался ожидаемый, хотя и не очень вежливый ответ.
– Заходите! – Надежда нажала еще одну кнопку, и раздался щелчок открывающегося замка.
Пудель успокоился и вышел в прихожую, с любопытством поглядывая на дверь.
Надежда взяла его на руки, ласково почесывая за ушами:
– Хороший мальчик! Я буду тебя вспоминать!
Прошла минут, другая, и наконец позвонили в дверной звонок.
Надежда с пуделем на руках вышла в тамбур и открыла дверь.
На пороге стояла рослая брюнетка лет сорока, в короткой не по возрасту кожаной юбке и лакированных сапогах-ботфортах значительно выше колен. Из-за ее плеча выглядывал мрачный, наголо бритый мужичок, гораздо ниже ее ростом.
Брюнетка изобразила ненатуральную улыбку, продемонстрировав двойной ряд крупных лошадиных зубов, и проговорила хриплым прокуренным голосом:
– Здрасте! Мы, значит, за собачкой своей пришли… вот она, наша собачка!
Она потянулась к пуделю, но тот неожиданно зарычал и цапнул брюнетку за палец.
– Ах ты, зараза! – вскрикнула та, тряся рукой. – Ты что же это вытворяешь… ну, блин, я тебя…
Пудель не стал дожидаться окончания фразы, а соскочил с рук Надежды и опрометью бросился в квартиру.
– Куда! Держи его! – подал голос бритый тип и попытался обойти свою рослую спутницу.
Та, однако, придержала его за плечо и шикнула:
– Тсс! Обожди… сейчас мы все здесь культурно разрулим, без лишнего шума…
Затем она снова натянула на лицо фальшивую улыбку и обратилась к Надежде:
– Вот такой он непослушный! Все время от меня убегает! Вот так и потерялся… убежал в кусты и пропал. За кошкой, что ли, погнался или еще за кем. Хорошо, что вы его нашли. Можно, мы к вам зайдем, чтобы его поймать?
Надежда замешкалась с ответом. Поздние визитеры с каждой секундой нравились ей все меньше и меньше. Начать с того, что голос долговязой брюнетки был совсем не похож на голос женщины, с которой Надежда разговаривала по телефону. Грубый и хриплый, к тому же с характерным южным произношением, да и манеры соответствующие. Кроме того, пудель ей явно не обрадовался. Зарычал сердито, да еще укусил… Разве так собака должна встречать свою хозяйку?
А самое главное – отчетливо подала голос врожденная интуиция Надежды, которая всегда позволяла ей отличить ложь от правды, плохих людей от хороших.