Листы каменной книги - стр. 22
В глубине квартиры раздался нервозный, дребезжащий дверной звонок.
– Вы ждете кого-нибудь? – настороженно спросил Аскольдов.
– Нет, никого…
– У вас надежные запоры?
Дверь кабинета приоткрылась, на пороге появился Прохор.
– Кто там пришел?
– Племянник ваш, Вацлав Казимирович. Пустить?
– Ах, Вацлав… – Цезарь Николаевич поморщился. – Что ему нужно? Впрочем, пусти, я с ним переговорю. Все же родная кровь. Подождите меня, Вольдемар.
Скульптор прошел в малую гостиную, где его уже ждал молодой человек с нездоровым бледным лицом и темными кругами под глазами.
– Дядя, спасите меня! – воскликнул он театральным голосом.
– Ну, что с тобой опять? – поморщился Цезарь Николаевич.
– Я проигрался… ужасно, катастрофически проигрался!
– Господи, нашел время! Сколько раз я тебе говорил…
– Но, дядя, это вышло как-то само собой. Мне удивительно везло, я выиграл большие деньги и хотел уже остановиться…
– Ну, так и остановился бы!
– Но Серж… мой противник… он так просил реванш… я не смог ему отказать… а потом карта пошла ему, он отыгрался, и еще много выиграл… и поступил как джентльмен – позволил мне продолжить в долг, чтобы отыграться… но я проигрался в пух и прах!
– Как всегда!
– Нет, куда больше, чем прежде! – в голосе племянника прозвучала какая-то извращенная гордость.
– Чего же ты от меня хочешь?
– Дядя, выручите меня!
– С какой стати? Я тебя сто раз предупреждал, просил, уговаривал – все впустую!
– Если вы не поможете – мне остается только застрелиться. Это долг чести, его необходимо заплатить – или свести счеты с жизнью! Третьего не дано!
– Господи, сколько можно!
Вацлав внезапно успокоился и заговорил внятным и сдержанным голосом:
– Дядя, я знаю, у вас есть деньги. И я не прошу их у вас просто так. Я принес вам… сами знаете что.
– Неужели? – Цезарь Николаевич удивленно взглянул на племянника. – Это то, о чем я думаю?
– То самое.
Вацлав достал из-за пазухи небольшую деревянную коробку и протянул скульптору. Тот в волнении открыл ее, заглянул внутрь и поднял глаза на племянника:
– Это семейная реликвия. Ты это понимаешь?
– Разумеется! Поэтому я и принес ее вам, а не пошел к какому-нибудь скупщику.
Скульптор криво усмехнулся:
– Конечно, никакой скупщик не дал бы тебе настоящую цену. Да и живым бы ты от него не вышел.
– Ну так что, вы дадите мне денег?
– А знаешь что? Дам! Выйди на минутку.
Едва племянник вышел из комнаты, Цезарь снял со стены картину, под которой оказался сейф. Открыл дверцу, достал несколько толстых банковских пачек, закрыл сейф и повесил картину на место. Затем снова позвал племянника и отдал ему деньги.