Лишь одна Звезда. Том II - стр. 11
– Женщина нужна обязательно, это святая истина! Но разве я говорил непременно о супруге? В мудрости своей боги создали разных женщин и так хитро скроили их судьбы, что одни становятся женами, а другие – альтессами.
– Альтесса… в смысле, любовница?
Ванесса-Лилит вступила в беседу:
– Ах, славный, до чего мрачные взгляды царят на Севере! Почему вы непременно говорите: «любовница», – да еще произносите это слово с упреком? Отнюдь не всякая альтесса зовется любовницей, а лишь та, что нужна для единственной цели: любовных утех.
– А для чего же еще нужны альтессы?.. – ляпнул Хорам.
Рико и Ванесса расхохотались в один голос.
Белокровная начала первой:
– Альтесса нужна для приятных бесед. Если боги обделили супругу умом, то альтесса даст пищу рассудку мужчины и усладит его слух.
Рико подхватил:
– Альтессы приносят красоту. Если дом полон прекрасных девушек, кто откажется жить в таком доме?!
– Альтессы нужны для выходов в свет, – продолжила Ванесса-Лилит. – Если супруга на сносях, занята детьми или просто не в духе, мужчина берет с собою в общество альтессу. Все глядят на него и судят: женщина хороша, лакома, ухожена – стало быть, недешево обходится мужчине, а значит, он твердо стоит на ногах и знает свое дело. Если же с ним несколько альтесс, то и вовсе в пору позавидовать!
– Альтессы создают разнообразие и развивают мужчину, – сообщил Рико. – Положим, ты насобачился ходить под парусом, да так ловко, что прослыл первым шкипером Юга. Но коли с веслами ты не в ладах, то придет безветрие – и пропадешь. Так и с женщинами. Твоя дама страстная и нежная, все ласкает тебя да ублажает – расслабишься, забудешь, как дарить наслаждение. Грамотная жена стряпает за тебя все бумаги – скоро разучишься писать. Она тихоня – ты станешь нестерпимым болтуном, крикливая – затихнешь, будто мышь. Любит хозяйствовать – сделаешься бестолковым лентяем, хочет одних развлечений – ты погрязнешь в хлопотах. Но если женщин у тебя несколько, да все разнятся норовом, то и ты станешь разносторонним, со всех боков умелым!
– Альтесса – помощница супруге, – молвила белокровная. – У матери пятерых голова идет кругом от забот, и если альтесса придет на выручку – счастье! Да и дома скучно сидеть одной, когда муж в делах. Побеседовать не с кем: со слугами говорить – отупеешь. Потому хороший муж одну альтессу берет с собой, а другую оставляет дома, с женою.
– Альтессы часто иноземки, – довесил Рико. – Стало быть, знают всякие штуки. Одна умеет по-особому ездить верхом, другая научит какой-нибудь забаве, третья необычное ремесло знает, а четвертая – заморский товар, что сделает тебя богачом.