Лили и Плавунец - стр. 3

Они играют в прятки, в пятнашки, ищут сокровища. И только наигравшись досыта и вконец устав, плывут домой. Родители с ума сошли бы от страха, если бы знали, где их дети весь день болтались. Но им такое даже в голову не приходит.

Это сегодня всё так, а в те времена, о которых я рассказываю, всё было немножко по-другому.

Водяные-родители тогда, к несчастью, не догадывались, что двуногий по имени Игнатий Подслушка обнаружил их город. Они не догадывались и о том, что к городу направилась гигантская подводная лодка двуногих, чтобы поймать одного из водяных и посадить в битком набитый аквариум.

Сегодня-то они набрались ума-разума. А тогда все водяные были уверены, что корабли двуногих бороздят морские просторы, но не опускаются на глубину.

Ни один из водяных-учителей не говорил водянятам, что двуногие придумали корабли, которые могут плавать под водой.

Об этом они просто не знали.

Это было очень, очень плохо!

И очень выгодно для Носсов.

Их подводная лодка всё ближе подходила к городу водяных. Ведь Игнатий Подслушка отлично запомнил маршрут.

– Далеко ли ещё, Подслушка? – нетерпеливо спрашивал герр Носс. День-деньской он стоял у большого иллюминатора «Морского чёрта» и высматривал водяных. Но ни одного пока не увидел, даже вдалеке.

– Никого! Только эти бестолковые морские коньки! – ворчала фрау Носс и опять принималась грызть ногти. – У нас этими тварями набито двадцать стеклянных банок, если не больше!

– Терпение! Терпение! – успокоил их Подслушка. – Уже недалеко. Видите там впереди коралловый риф?

– Ну вижу. И что? – хмуро буркнул герр Носс. – Да я их сто раз видел. Водяные где? Водяные, чёрт бы тебя побрал!

Игнатий Подслушка обиженно поджал губы.

– Город водяных находится под этим рифом, – сказал он. – Не понимаю, почему нельзя немножко потерпеть.

– Вы, Подслушка, всё время нам рассказываете о каком-то городе! Не верю, что он и правда существует, – проворчал герр Носс.

– Где это слыхано, чтобы рыбы жили в городе?! – Фрау Носс надменно усмехнулась.

– Водяные – это не рыбы, – возразил Подслушка.

– Ну всё равно они вроде рыб, – сердито отмахнулась фрау Носс.

Детектив бросил на неё негодующий взгляд.

– Велите остановить субмарину, как только мы обогнём риф, – сказал он. – У водяных по всему периметру города выставлены сторожевые посты.

Герр и фрау Носс переглянулись, насмешливо подняв брови.

– Сторожевые посты… хе-хе! – Герр Носс фыркнул.

Однако направил лодку в обход рифа и сразу за ним заглушил двигатели. «Морской чёрт» притаился среди кораллов, точно хищная рыбина в засаде. И прямо под его днищем теперь был город водяных.