Летучий корабль - стр. 15
– Да, я тоже такую раскрасавицу никогда не встречал, хотя подожди, была одна… нет, мне почудилось.
– Быть может, тебе стоит отважиться?
– А в случае позорного бесчестья мне ещё придётся лишиться своей буйной головушки? А как же мои батюшка и матушка, ведь обольются слезами горючими?
– Царевич Елисей, на тебя за последние дни свалилось полным-полно тяжких испытаний, и ты с честью вышел из них. Неужто полагаешь, что удача и твой верный товарищ – Чёрный Ворон, отвернутся от тебя? Ведь если ты женишься на Красаве-Красе, то со временем станешь властителем обоих царств и супругом самой прекрасной в мире царевны!
– Значит, мне стоит дерзнуть ещё разок?
– Двум смертям не бывать, а одной не миновать.
Долго-долго ходил из стороны в сторону царевич, пока не сказал:
– Давай-ка укладываться спать, утро вечера мудренее.
– Ты, царевич, почивай, а я пока облечу город, пригляжусь…
– Постой, а если я пройду испытания…
– Ты ещё станешь самым могучим богатырём, про тебя будут петь былины и по праздникам сказы сказывать.
– Но я не очень желаю жениться на Красаве, запала мне в душу другая…
– Ну, тогда отплатишь ей за гибель невинных женихов.
На том порешили и разошлись. На утренней заре Чёрный Ворон разбудил Елисея:
– Просыпайся, царевич. Вскоре глашатай призовёт смельчаков пройти испытание.
Собрался Елисей на площадь, оседлал коня. Вовремя подоспел ко дворцу. Стоит, поджидает, да с ноги на ногу переступает. Тихо вокруг, вот только в угловой башне раскрылось окошко и мелькнуло милое личико.
Но вот, наконец-то, настежь отворились кованые ворота, вышел дьяк и зычно возвестил присутствующим претендентам в женихи и собравшимся ротозеям:
– Пожелавшие свататься к царевне Красаве-Красе Золотой косе и готовые пройти испытание, выходите вперёд.
Из толпы зевак вышло семь парней. Следом за дьяком явился бородатый воевода в малиновом кафтане и перстом указал на Елисея.
– Готов, парень?
– Готов.
– Имя?
– Меня зовут Елисей.
– Ещё скажи, ведаешь, что ожидает тебя, в случае неудачи?
– Знаю.
– Громко скажи!
– Знаю!
– Может, Елисей, откажешься от затеи, пока ещё есть время, а то палач уже принялся секиру точить?
– Нет.
– Тогда ударим по рукам. – Тут воевода повернулся к оставшимся претендентам. – Судари, милостиво прошу, отправляйтесь по домам – кашу есть, на сегодня желающий есть.
Бородач повернулся к Елисею. Они пожали друг другу руки и зашли во двор царского дворца. Воевода поведал:
– Слушай царский наказ – тебе надлежит пройти всего лишь три испытания и хотя бы одно из них исполнить. Вот они: первое – перескочить через гору, второе – угодить стрелой в луну, третье, последнее – голыми руками свалить столетний дуб. Если удастся, тогда и определится твоя счастливая доля – поведёшь нашу царевну Красаву под венец. Ну, а если дашь маху, то палач отведёт тебя на последнее в жизни свидание.