Лестница бога. Ступень 1. Обретение магии. Новый дом - стр. 3
Меж тем кардинал, потирая в предвкушении потные ладони, спросил у женщины:
– Знаете ли вы стоящего перед вами человека?
– Да, господин кардинал.
– И кто же это?
– Это брат Маркус, господин кардинал.
– Скажите, Эльза, собирал ли брат Маркус в вашем приходе пожертвования деньгами господу нашему?
– Да, господин кардинал.
– А вы лично давали ему пожертвования деньгами?
– Да, господин кардинал.
– Вот видите, брат Маркус, вы лжeте! – на лице кардинала расплывалась довольная предвкушающая улыбка, – ваши прихожане свидетельствуют против вас!
– Господин кардинал, – мужчина продолжал сохранять спокойствие, – свидетельство действительно, только если свидетельствующая поклянeтся перед господом нашим, что она не лжeт.
– Эльза, поклянись, что ты не лжeшь, – кардинал продолжал улыбаться.
– Я не лгу, господин кардинал.
– Эльза, – Маркус обратился к замершей склонившейся в глубоком поклоне женщине, – клятва должна приноситься не кардиналу, а богу. Повторяй за мной. Я, носящая имя Эльза, перед лицом господа нашего клянусь…
Женщина тихо, но отчeтливо, слово в слово, повторяла за братом Маркусом слова клятвы.
– …Что всe сказанное здесь про брата Маркуса – правда. Если же я солгала и незаслуженно оклеветала брата Маркуса – то гореть моей душе в аду во веки вечные, и не помогут моей душе ничьи молитвы, даже молитвы господина кардинала… Что же вы замолчали, госпожа Эльза?
– Я не могу… Если я это скажу, то гореть мне в аду…
– Почему же гореть? Разве вы солгали?
– Да… Я не могла ослушаться… Господин кардинал заставил меня, пригрозив…
– Спасибо, Эльза, что вы нашли в себе смелость признаться, что господин кардинал заставил вас солгать…
– Да что вы себе позволяете! – лицо кардинала перекосила гримаса ненависти.
– Я только позволил открыться правде.
– И какой же правде, позвольте поинтересоваться?
– Мой приход давно не приносит церкви денег. Прихожане являются верными последователями господа нашего, да прославится имя его во веки веков, что и подтверждали многочисленные проверки, присланные вами с целью найти хоть что-то, чтобы сместить меня и посадить на приход своего человека. Недавно вы пообещали этому человеку, что отдадите ему в ближайшем будущем мой приход, для чего сфабриковали против меня обвинения в ереси и заочно уже приговорили к казни через сожжение на костре. Решение принято на совете епископов вчера вечером, все бумаги подписаны, осталось только придать моему убийству видимость законности.
– Да, – с лицом, покрывшимся красными пятнами от злости, кардинал растерял остатки спокойствия, – я лично подписал приказ о вашей казни! И знаете, почему? Такие, как вы – враги церкви! Скрываясь под маской благочестия, вы разваливаете церковь, своими мыслями и идеями уничтожая еe изнутри! А ведь церковь – один из оплотов порядка в мире, без церкви мир погрузится в пучину анархии и мракобесия! Пасторы в обмен на пожертвования вселяют в души людские веру в заповеди божии. Паладины церкви, существующие за счeт пожертвований, огнeм и мечом поддерживают веру в бога!