Лес. 23:57 - стр. 31
Ребята стали подтягиваться уже после договоренного времени. Сначала пришли Майки и Бобби. Когда явился я, эти двое и всеми любимый наивный романтик Лорри сидели за столом и во всю рубились в покер. Я налил себе выпить и сел рядом, чтобы последить за игрой.
На часах было около девяти, когда дверь открылась, и в заведение вошла Лиллиан, слишком прекрасная и сияющая для этого убогого места. Она выглядела сногсшибательно в своём платье. Такой вид идеально подошёл бы для выхода на красную ковровую дорожку: утончённо, изысканно и в то же время элегантно, без лишнего пафоса. Как жаль, что эту прекрасную, невероятно привлекательную девушку не видит высший свет, что за ней не носятся толпы папарацци и поклонников в надежде поймать хотя бы один её взгляд, улыбку, жест. Они многое упускают. А Лили… Ну что взять с Лили, с её странными друзьями, сумасбродным характером и тягой к приключениям. Купила один раз в жизни по-настоящему шикарное платье и вынуждена надеть его только для того, чтобы встретить Новый Год в компании четырёх старых друзей… Наверное, самых счастливых четырёх парней на свете. Но, чёрт возьми, как она была прекрасна!
– Всем привет! С наступающим! – сорвалось с её губ.
– Привет, красавица. Выглядишь шикарно, – ответил я.
Ребята тоже поздоровались, но было заметно, как они пытаются не акцентировать внимания на внешности девушки. Она будто околдовала всех, ввела в заблуждение, в ступор. И чтобы разрядить обстановку, минуту спустя, я решил поинтересоваться как там дела у Бобби с его вновь обретённым отцом.
– Кстати, Боб, – начал я. – Как там твои семейные дела? Удалось перенести встречу?
– Да, второго числа увидимся, – нерешительно пробормотал он. – Вроде всё нормально. Вчера по телефону это обсудили.
– Ну вот и славно! – воскликнула Лили. – А теперь, может кто-нибудь всё же согреет даму бокалом игристого?
– Отличная идея! – поддержал Майки.
– Да, что ж это я… Совсем забыл. Сейчас. – С этими словами Лирой отложил карты на стол, отошёл за барную стойку, немного покопошился там и вернулся, держа в руках бутылку шампанского и стопку каких-то картин (так, по крайней мере, показалось на первый взгляд).
– Открывай и наливай пока, – скомандовал он, сунув бутылку под нос обескураженному и немного потерянному Майку, удивлённо уставившемуся на загадочные рамки.
Однако, тайна этих предметов была недолгой. Лирой развернул их и продемонстрировал каждому из нас. Это был удивительно трогательный момент. Оказалось, что в рамках находились вовсе не картины, а газеты. Старенькие газеты с непонятными статьями, рекламами, заголовками, касающимися событий прошлого. Сперва мы даже не поняли, что они значат и зачем Лорри вообще их сюда притащил. Но увидев растерянность в наших глазах, он указал на даты. Необыкновенное чувство захлестнуло всех. Невероятное. Никто не ожидал такого подарка и даже не мог подумать, что это будет настолько приятно. Что человек может быть настолько близким другом, чтобы придумать такое. Позже Лирой рассказал нам, как ему в голову пришла эта замечательная и поведал историю о том, каких трудов ему стоила её реализация. Приукрашая и утрируя в свойственной ему манере, конечно. Мы были тронуты. Разумеется, больше никто из нас не позаботился о подарках. Нам казалось, что встреча второй половины века вместе уже многого стоит, поэтому никто не обижался. Даже Лирой. Ему было важно именно подарить что-то, чтобы оставить о себе нестираемый след в нашей памяти, а не для того, чтобы получить какую-нибудь безделушку в ответ.