Лекарь для императора. Обмануть судьбу - стр. 54

Жаль, нам выдалось не так много времени, чтобы закрепить навыки. Поэтому сейчас я отрабатывала то, что успела схватить. Знала, пригодиться может всё что угодно. Да и отец после того давнего похищения учил меня танцам с любым оружием, которое удержит рука худой десятилетней девочки.

Вот только он не знал, что в тот страшный вечер в глухом лесу меня всё-таки убили. Или нет?

Глупые мысли сбили дыхание, пришлось остановиться и прервать иллюзорную атаку.

Почему я вспомнила об этом сейчас? Хотя, казалось, давным-давно забыла лица магов, что выкрали маленькую девочку из собственного сада. Выкрали, долго куда-то везли, а потом закрыли в ветхом домишке глухой лесной чащи…

— Закончила? — голос заставил вздрогнуть, и я вернулась в настоящее.

Позволила сильной руке перехватить шест и вернуть на стойку. Склонилась в низком поклоне.

— Ваше императорское высочество.

— Брось, Ари, это не поможет, — фыркнул Араэл с налётом веселья.

Выпрямилась, столкнулась с ним взглядом.

— Но попробовать стоило, — почти улыбнулась.

Почти. Пока не вспомнила всю нашу захватывающую историю. И он изменился в лице вместе со мной.

Мы оба знали, что скажу я и что ответит Араэл. Видимо, поэтому он решил, что глупая мысль лучше никакой. И предложил быстрее, чем я успела хоть что-то:

— Сразимся?

— Ты серьёзно? — после недолгой паузы.

Потому что этот этап наших отношений закончился даже быстрее, чем влюблённость. Араэлу быстро надоело всё время побеждать, и он переключился на более интересные занятия.

— Почему нет. — Рианы, улыбаться Ар умел всегда! Хотя и предпочитал скалиться да усмехаться. — Раньше ты не возражала.

Раньше из многочисленного никто даже Ар подходил на роль оппонента. Сейчас я легко могла обойтись иллюзией.

Но почему-то не обошлась.

— На чём будем…

Слово «биться» застряло в горле. В основном от глупости происходящего. Как будто можно вернуться в прошлое.

— Ты полюбила шесты, — Ар кивнул на стойку.

— Зато ты никогда не держал их в руках.

— Желание любимой — закон. Тем более, так тебе будет проще выиграть. Мы ведь сыграем? Как раньше.

— Вопрос за каждый пропущенный удар? — прищурилась. А потом поймала брошенный шест, который даже остыть не успел.

— И честный ответ, — Ар склонил голову к плечу. — Согласна?

— Как я узнаю, что ответ честный? — не отводя от него взгляда, крутанула шест вокруг своей оси. — Тебе соврать, что…

Продолжение фразы звучало грубо, оно вышло из нищеты, а не из золотых коридоров дворца. Поэтому договаривать не стала. И не поверила, когда Ар бросил на песок между нами небольшой чёрный кубик.