Легенды и мифы о звездах и созвездиях. Мерцанье мириадов звезд… - стр. 15

Однажды Зевс под видом простого смертного пришел в Ликасуру. Но прежде он послал знамение жителям города, и все они встречали его коленопреклоненными и воздавали ему почести. Только Ликаон не упал на колени перед великим громовержцем и не воздал ему никаких почестей. Гордость Ликаона перешла всякие границы, когда он, чтобы удостовериться, что Зевс является богом, совершил ужасное преступление: зарубил одного из своих многочисленных рабов, одну половину его тела сварил, а вторую поджарил и преподнес Зевсу. Он думал так: если пришелец действительно бог, то он должен знать, что еда приготовлена из человеческого мяса, и не станет есть.

Потрясенный преступлением Ликаона, Зевс страшно разгневался, молнии засверкали в его руках и в один миг превратили дворец в кучу пепла. А самого Ликаона Зевс превратил в кровожадного волка и оставил на небе в виде созвездия в назидание другим.

По другому варианту этой легенды аркадский царь Ликаон убил своего внука Аркада (толи в бою уже взрослого, толи даже младенцем) и угостил на пиру его мясом Зевса. Что характерно, Зевс тоже состоял в родственных отношениях с Аркадом – был ни много ни мало, а его отцом. Матерью же была нимфа Каллисто – та самая, которая впоследствии стала Большой Медведицей. Зевс, когда узнал чем его угостили впал в страшный гнев, испепелил жилище Ликаона, убил всех его сыновей, а его самого за людоедство превратил в волка и поместил на небо. Аркада (Аркаса) же оживил, и тот, впоследствии, стал новым царем Аркадии (историческая область в самом сердце Греции) и участником еще нескольких мифов. На небе Аркад нам известен как Волопас (изначально с ним ассоциировали только звезду Арктур, но, впоследствии, легенда распространилась на все созвездие).

Волопас является очень древним созвездием; он упоминается уже у Гомера и Гесиода. Волопаса называют землепашцем, погоняющим семь впряженных в плуг быков (семь звезд Большой Медведицы), или охотником, преследующим ее.

Это одно из самых красивых созвездий северного полушария. Древнее созвездие включено в каталог звёздного неба Клавдия Птолемея «Альмагест».

Самой яркой звездой в созвездии является Арктур. Это третья по яркости звезда в небе, её название происходит от «арктос» – страж и «урсус» – медведь. «Страж медведя» непосредственно следует по небу за созвездием Большой Медведицы.

Согласно древней легенде, название созвездия связано с образом первого земледельца Земли Триптолема, второго сына элевсинского царя Келея и Метаниры.

Богиней плодородия и земледелия была Деметра. Она пообещала Келею и Метанире сделать Триптолема самым почитаемым из смертных. Богиня научила его самому важному из искусств – земледелию. Вручив Триптолему колос пшеницы, деревянный плуг и серп, Деметра объяснила как вспахивать землю, как посеять пшеничные зерна и с помощью серпа сжать созревший урожай. Наука пошла впрок и самое первое поле, засеянное Триптолемом, дало хороший урожай.