Легендарный финал 1972 года. СССР и США - стр. 19
Если говорить о зрелищности прохода, нельзя не упомянуть и о надежности броска. Саканделидзе – не Сергей Белов, и атаковать с дистанции, которую мы сейчас называем трехочковой, он не мог, да и не делал этого. Но его бросок в радиусе 5–5,5 метра от корзины был крайне надежен. Если разбирать финальный матч Олимпиады-72 в Мюнхене, то за первые пять минут, которые были нервными и напряженными (все постоянно теряли мяч), практически все очки сборной СССР принес Саканделидзе своими бросками со средней дистанции. Он это делал уверенно и очень надежно. Оба тренера Зураба в сборной – и пригласивший его в команду Александр Гомельский, и сменивший его Владимир Кондрашин – говорили в случае с Саканделидзе об одном и том же, выделяя одно его качество – надежность.
Кроме этого Зураб Саканделидзе на площадке блестяще защищался один на один. Ему поручали самых сложных игроков соперника. В связи с тем, что он имел преимущество в скорости относительно практически любого оппонента, Зураб мог позволить себе агрессивно играть в защите руками. Агрессивно – не значит грязно. Он очень много мячей выбивал у соперников на дриблинге, потому что владел приемом, который американцы называют «quick hands» – «быстрые руки». Это тоже был его коронный прием на площадке. То есть он относится к той категории игроков, которые усиливают игру команды как в атаке, так и в обороне. Именно поэтому на протяжении девяти лет Саканделидзе, несомненно, был самым сильным и самым универсальным защитником в стране.
Да, пожалуй, он не обладал красивой и острой голевой передачей – зато он практически не терял мячи. Его передачи были надежны и точны. И уж если ситуация требовала риска, то Саканделидзе предпочитал рискнуть сам, чем подставить своего товарища по команде. Именно это его качество делало Зураба всеобщим любимцем. С Сако дружили все: это тот человек, который соединял всех, делал из коллектива игроков команду, сплачивал ее вокруг себя. Наверное, это было врожденное: он обладал таким качеством и 20-летним мальчишкой, пришедшим в сборную СССР, и ее ветераном, когда уже уходил на покой. Я уж и не говорю о его роли лидера в составе тбилисского «Динамо». До сих пор восхищаюсь, вспоминая игру Саканделидзе. В европейском и мировом баскетболе есть очень мало игроков, с кем можно было бы его сравнить.
Модестас Феликсович Паулаускас
Родился 19 марта 1945 года в городе Кретинга Литовской ССР. Заслуженный мастер спорта. Кстати говоря, и заслуженный тренер СССР – успел получить это звание до того, как Советский Союз распался. Как и все литовские мальчишки, начал играть в баскетбол еще в школе. В 1963 году в 18 лет был включен кандидатом в молодежную сборную СССР, которая готовилась к первому Юниорскому чемпионату Европы. В том же 1963 году попал в команду мастеров каунасского «Жальгириса». В 1964 году впервые был включен в список кандидатов в сборную СССР, однако на Олимпиаду в Токио не поехал: главный тренер сборной тех лет Александр Гомельский предпочел повезти опытного Юрия Корнеева. Ну а с 1965 года и по 1974-й Паулаускас был в сборной игроком стартового состава. В 1969 году Модестаса избрали капитаном сборной, и он оставался им до окончания карьеры. Олимпийский чемпион 1972 года, двукратный чемпион мира, пятикратный чемпион Европы.