Легенда - стр. 44
– Говоришь ты прямо, парень, – угрюмо улыбнулся Друсс, – но мозги у тебя помещаются в штанах. Я машу топором вдвое дольше, чем ты прожил на свете, и мои враги давно мертвы – или жалеют о том, что выжили. – Глаза Друсса сверкнули, и он ближе подступил к молодому воину. – Когда ты беспрестанно воюешь сорок пять лет, нужна кое-какая сноровка, чтобы остаться в живых. У тебя, парень, еще молоко на губах не обсохло, и для меня ты безусый юнец. На боку у тебя висит красивый меч, но если я захочу, то убью тебя, даже не вспотев.
В комнате настала тишина, и все заметили, что у Пинара на лбу проступила испарина.
– Кто пригласил вас в Дрос-Дельнох? – спросил наконец юноша.
– Князь Дельнар.
– Вот оно что… Но ведь князь болен. Быть может, ваша рука и правда еще сильна и я для вас, конечно, безусый юнец. Но знайте: в Дрос-Дельнохе командует ган Оррин, а он не позволит вам остаться, что бы там ни говорил князь. Я уверен, что сердце у вас отважное, и сожалею, что проявил неуважение. Но вы в слишком преклонных годах, чтобы воевать.
– Суждение юности редко имеет цену. Ну что ж – хоть мне и неохота, но я вижу, что должен доказать, чего стою. Испытай меня, парень.
– Я вас не понимаю.
– Испытай меня. Дай мне задачу, которую никто здесь выполнить не может. И поглядим, на что способен старик.
– Некогда мне играть в эти игры. Мне надо обратно в Дельнох.
Пинар повернулся, чтобы уйти, но слова Друсса нагнали его, оледенив ему кровь.
– Ты не понял, парень. Если ты откажешься, мне придется тебя убить, ибо позора я не потерплю.
– Хорошо, будь по-вашему, – обернулся Пинар. – Пойдемте на рыночную площадь.
Постоялый двор опустел – все, кто был в нем, встали вокруг Друсса и Пинара на тихой деревенской площади. Солнце светило вовсю, и Друсс расправил плечи, наслаждаясь весенним теплом.
– Силу вашу испытывать нет нужды, – сказал Пинар, – ибо сложены вы как бык. Но война, как вам известно, – это испытание на выносливость. Борцовый поединок вас устроит?
– В свое время я считался неплохим борцом, – сказал Друсс, снимая колет.
– Хорошо! Тогда я выставлю против вас, одного за другим, трех человек по своему выбору. Согласны?
– Пусть твои бегуны выходят – у них и мускулов-то нет, одно сало.
По толпе прошел гневный ропот, но Пинар поднял руку:
– Дориан, Хагир, Сомин, проучите-ка деда.
Это были те самые, с кем Друсс говорил в таверне. Дориан скинул плащ и связал длинные, до плеч, волосы кожаной тесемкой на затылке. Друсс украдкой попробовал колено – оно работало не слишком хорошо.
– Готовы? – спросил Пинар.
Противники кивнули, и Дориан тут же кинулся на старика. Левой рукой Друсс ухватил его за горло, правую просунул между ног и поднял. Потом с ворчанием отшвырнул прочь – Дориан пролетел десять футов по воздуху и грохнулся, как мешок, на утоптанную землю. Он приподнялся было и снова сел, тряся головой. Толпа разразилась хохотом.