Ледяной Саркофаг - стр. 6
– Шанс? – Алексей резко обернулся к нему. – Ты видел следы! Ты чувствуешь… это? – Он махнул рукой в сторону зияющего проема. – Мы не знаем, что там! Это может быть ловушкой. Могилой пострашнее льда!
– Снаружи мы – трупы, Петров! – заорал Картер, его терпение лопнуло. Снег, падавший ему на лицо, тут же таял от жара ярости. – Трупы! Через час, может, два! Финч не дотянет и до заката! У тебя есть план лучше? Есть волшебный вертолет в кармане? Нет! Только этот… этот чертов дыра в земле! В нее мы идем! Потому что альтернатива – лечь и помереть как псы! Я так не собираюсь!
– А если там… оно? – тихо спросила Лена. Ее глаза были полы ужасом, глядя в черноту. – То, что бормотало? То, что тащили? Мы войдем… и не выйдем. Никогда.
– Если там оно, – Картер хмуро посмотрел на пистолет, – то у меня есть шесть шансов сказать ему привет. А у вас, доктор? – он кивнул на Элис. – Скальпель? Пробирка? У вас, профессор? – он повернулся к Финчу. – Лекция о древних? Нам нужны стены, крыша и шанс согреться! Все остальное – роскошь для мертвых!
Алексей видел отчаяние в глазах Элис, холодный расчет Мики, иссушающий страх Лены, лихорадочную надежду Финча и непоколебимую, звериную решимость Картера. Он сам чувствовал ледяную дрожь, пробирающую до костей. Каждый нерв кричал об опасности, исходящей от этого черного портала. Но Картер был прав. Снаружи – гарантированная смерть. Внутри… неизвестность. Возможно, смерть еще более страшная. Но возможно… шанс.
Он посмотрел на Финча. Старик едва стоял, его губы посинели. Еще час на этом ветру – и профессор умрет. Лена вот-вот сломается. Батареи фонарей садились. Силы таяли.
Выбор. Между двумя видами гибели. Или между гибелью и кошмаром.
Алексей Петров, гляциолог, глава погибшей экспедиции, сделал глубокий вдох. Воздух обжег легкие. Он посмотрел в черный зев, который мог быть вратами в ад, и произнес, пересиливая собственный страх, голосом, который должен был звучать как команда, а прозвучал как приговор:
– Готовьте фонари. Проверьте оружие, капитан. Мика, Элис – поддерживайте профессора. Лена… держись рядом со мной. – Он сделал шаг вперед, к черной бездне. – Мы входим.
Картер хмыкнул, одобрительно или презрительно – было не разобрать. Он первым шагнул за порог, растворившись в тьме на пару мгновений, пока не вспыхнул его фонарь, слабый желтый глазок в бесконечной черноте. За ним, шатаясь, повели Финча Элис и Мика. Лена схватилась за рукав Алексея, ее пальцы вцепились мертвой хваткой.
Алексей бросил последний взгляд на белый, ревущий ад Антарктиды. На бескрайнюю пустоту, которая уже начала заметать их следы. На этом месте не останется ничего. Ни памяти, ни надежды. Только лед и ветер.