Ледяная сталь - стр. 13
Вряд ли на отборе появится более перспективный жених, чем Оден Араксский.
Знала бы я, как жестоко ошибаюсь, точно бросилась бы с обрыва. Но пока могла лишь спросить:
– Что плохого? Все, как обычно!
– Первое испытание – бал. Уже послезавтра вечером. Плохо, что нам могут не успеть подготовить платья…
Чуть не кинула в подругу мягкой ржаной булочкой, но под взглядом чопорной Найтингейл сдержала порыв.
Платье. Нашла проблему.
Глава 3
Алисия Фрейн
К полудню меня обрядили, как куклу. Длинное кремовое платье с кринолином, расшитое цветами и сверху, зачем-то, плащ с меховой опушкой. Эй, люди, я итак не замерзну! Зачем этот маскарад?
От раздражения и обиды на весь мир хотелось кричать и махать руками, но если в этом есть шанс понравиться Одену, я готова терпеть.
Темные волосы обычно жесткие, как конская грива, после процедур от Абигейл лежали мягкими волнами. Я бы оставила так, но моя прислуга, Аби и зануда Найт хором завопили: «Это неприлично!». Пришлось еще полчаса ждать, пока они накрутят на моей голове какой-то кошмар и воткнут в него пару кремовых цветов.
– Ты прекрасно выглядишь! – заявила Аби, протягивая мне браслет, за которым спрячется след от заклятия. Отец прислал их утром и приказал носить, не снимая, ослушаться я не могу при всем желании.
– Да? – изогнула бровь и еще раз глянула на себя в зеркало. – По-моему на мне все это висит, как на корове седло, – дернулась, поправляя корсаж. Он утянул мою талию до боли. Прошло всего пару минут, а я уже мечтаю снять с себя эту гадость.
– Это последняя мода в столице, – заметила Найтингейл. – Многие женихи часто там бывают. Вы же не хотите, чтобы они видели в вас простушку из провинции. Вы – представительница известного рода и обязаны выглядеть соответственно!
Её назидательный тон заставил меня скрипнуть зубами. К слову, сама девушка свой институтский костюм так и не сменила. Я не удивлюсь, если у нее целый гардероб одинаковых черных платьев с раздражающими белыми оборками.
Звон колокола сообщил о прибытии женихов. Вокруг меня мгновенно начался новый виток суеты. Они поправляли какие-то прядки, складки и еще что-то. Я думала лишь об одном: «Северные боги, скорее бы это закончилось! Уверена, Оден Араксский не заставит свою жену повторять этот ритуал каждый день и даст мне жить свободно. Он же уважает силу».
– Мисс Алисия Фрейн и её подруги, Абигейл Мидгар и Найтингейл Йорд.
Пару минут спустя мы пафосной процессией вышагивали вниз по широкой лестнице холла. Я впереди, а мои спутницы сзади. Игнорировать собравшуюся внизу толпу мужчин было глупо, но я старалась не вглядываться. Увижу Одена и точно оступлюсь на этих неустойчивых каблуках, слишком сильно скошенных книзу. Где были мозги у столичных модниц, когда они придумывали этот пыточный инструмент? Знать не желаю.